Вадим Шестаков - Девушка из машины

                                                                                  Глава 5

 Тем временем Бугров с Волчанским ехали на паровозке с открытым верхом, в лабораторию Фёдора. Кирилл Петрович пытался читать дневную газету, а его спутник сидел рядом и думал о своём. Кучер мчался, не жалея пара в моторе, по опустевшим дорогам, на большой скорости. Ветер обдувал их лица. Антип, поглаживал свои протезы, вспоминая как, потерял обе ноги на войне. Военная комиссия отправила его домой после госпиталя. Домой он вернулся с двумя механическими протезами, вместо ног. Спустя полгода левая ступня разболталась, а правое колено стало скрипеть и не сгибалось до конца. Тогда-то ему и посоветовали найти Фёдора Ивановича – инженера-изобретателя. Фёдор починил протезы, и дал рекомендации по уходу за ногами. Антип был безмерно рад за оказанную помощь, и решил угостить его пивом. Так они и познакомились. Бугров не знал, чем ему заняться после войны, куда податься инвалиду со скрипучими железными ногами. Фёдор на тот момент искал крепкого помощника, для работы в лаборатории. И Антип как раз подходил для такой работы. Так началась их работа вместе. Фантомные боли, ниже колен продолжали преследовать его. И он жутко стеснялся говорить об этом, несмотря на их дружбу и сотрудничество.

- Я заметил, что у вас правое колено ерундит-с. – сказал Волчанский.

- Да, есть немного.

- А почему вы не попросите Федю осмотреть вашу «проблему»?

- Стараюсь не отвлекать его. – отвернув взгляд в сторону сказал Антип.

- И давно вы так ходите?

- Ещё с госпиталя, год примерно. Или вы про то, как давно скрипеть начали?

- Да, именно, про «скрип» в ногах.  – качая головой сказал Волчанский.

- Недели две, три. Да и раньше случалось такое.

- Лучше бы вам показать ноги Фёдору. Пусть посмотрит. – сказал Волчанский сделав заботливое выражение лица.

- Да, надо бы показать. – сказал Антип, погрузившись в мысли и рассуждения о своём попутчике.

«Что это он так забеспокоился о моих протезах? Тёмная личность. Он стал неприятен для меня ещё когда забыл моё имя при знакомстве. Всего через несколько секунд после рукопожатия. О чём это говорит? Как Фёдор Иваныч подружился с таким? Что-то замышляет этот Волчанский, Кирилл Петрович. Хм. Я почему-то запомнил, как его зовут, а он нет. Явное неуважение. Или насмешка надо мной. Из-за чего? Из-за того, что я инвалид? Посмотрим, как он себя проявит в дальнейшем».

- Сбавьте ходу сударь. Мы сейчас сойдём. – сказал Волчанский кучеру.

 Заплатив кучеру за поездку, они пошли к лаборатории через дворы. Антип продолжал думать о своём спутнике, и о том, как он почувствовал себя неловко в их первый диалог.

«На вид мы примерно одного возраста. Его смазливое лицо с хитрыми глазками ни может не раздражать. Гладко выбрит, надушен, новый костюмчик. Чёртов аристократишка. Такие, как он, привыкли на балах щеголять и запивать икру шампанским, а я в студёном окопе чёрствую горбушку запивал талой водой. И поди, как только у него кончаются ассигнации, бежит в Петербург, к Фёдор Иванычу. Уверен, что всё так и есть. Только вот зачем такому уму как Фёдор, нужен этот тип? Чем он может быть ему полезен?».

- Вы с Фёдор Иванычем давно знакомы? – спросил Антип.

- Давненько. Познакомился с его невестой и с ним. Какой-то там приём был, у кого-то. Не помню уже.

- А сработались как?

- В каком это смысле, как? – сводя брови спросил Волчанский.

- Ну связи как наладили, там, я не знаю, думали в одном направлении.

- «Думали, в одном, направлении». Хм. Ну да, скорее всего это нас и подружило. – иронически сказал Волчанский.

«Гадёныш. Ну ведь понял же о чём я говорю». – начинал злиться про себя Антип.

- На самом деле, я догадываюсь о чём вы, - сменил тон Волчанский, - у нас с Федей одинаковые взгляды. Я мало разбираюсь в механике, в приборах, во всех деталях из лаборатории. И даже, говоря по секрету, не совсем понимаю, как работает паровой двигатель.

- А что насчёт речетона?

- Идея с речетоном была моей. Именно я предложил её Феде. Ну и с финансовой стороны тоже помогаю. – хвастал Волчанский.

«А-а, ну всё понятно. Деньги даёт. Богатенький хмырь. Хочет «кусок пирога», который готовит Фёдор Иваныч».

- …потом мы начали с ним передвижные катушки делать. Но это было ещё до речетона. Затем появился заказ на двери…

«Ага, ага. Давай, продолжай заливать.»

- …собственно-с, что мы сейчас и делаем. Идём к нему, посмотреть, что он там приготовил для работы. – закончил Волчанский.

 Подойдя к дому, они зашли в парадную. Кирилл Петрович сразу направился в лабораторию.

- Я тогда вниз пойду, а вы сходите за ним, может он спит. – спускаясь в подвал скомандовал Волчанский.

- Стойте. Вы чувствуете? Запах пороха? – спросил Антип.

- Что? Нет. Ничего не чувствую. – спускаясь дальше ответил Кирилл Петрович.

- По-моему даже где-то выше идёт запах. – принюхивался Антип.

 Антип Антипович поднялся сперва на первый этаж, затем на второй. Он был уверен, что это порох. Запах усилился, когда он шёл по коридору этажа. Подходя всё ближе к дальним комнатам, порох щекотал его нос, и Антип уже не сомневался в этом. Может он и потерял обе ноги, но обоняние при нём и работает исправно. Протезы как назло не слушались, и всячески пытались замедлить его. Из-за этого он шёл, хромая и напрягая мышцы. Проходя одну из комнат, заполненных железными листами, Антип увидел выходящего оттуда Фёдора. Потягиваясь кверху, Фёдор Иванович сморщил физиономию, и после стал застёгивать верхние пуговицы своей рубашки. Было видно, что человек недавно проснулся.

- О, Антип. Уже приехали?

- Ага, а у вас тут всё в порядке?

- В смысле?

- Вы не чувствуете? Порохом воняет же. – заявил Антип.

 Фёдор, шмыгнув носом, посмотрел на закрытую дверь.

- А, так это вон. Сосед-вонючка.

- Сосед-вонючка?

- Я вам говорил о нём, вроде как. – неуверенно сказал Фёдор.

- Вы про старичка говорили. Так это он что ли там живёт?

- Нет. На третьем этаже живёт хозяин дома, затем старик парализованный которого навещают студенты, и вот - парень молодой, вонючкой прозванный.

- Они все на третьем живут?

- Да, а парень этот, «вонючка», временно переехал на второй этаж.

- Его прозвали так из-за пороха?

- Да, студенты. Они говорят что-то у него исходило от комнаты с запахом горелого, едкого и вонючего. Теперь будет тут на этаже вонять, но надеюсь, что нет, иначе я его сам выселю.

- Теперь понятно. – успокоившись окончательно сказал Антип Антипович.

- Волчанский с вами?

- Вниз пошёл.

- Ну пойдёмте тоже туда. – бодро произнёс Фёдор.

- Пойдёмте.

- Ах да, помогите мне вот эти два листа утащить в лабораторию. – указывая пальцем вниз сказал Фёдор.

 Они положили небольшие металлические листы друг на друга, взяли их спереди и сзади и понесли по этажу. «Хоть успел прикорнуть немного, – думал про себя Фёдор Иванович зевая, – ничего, завтра высплюсь».

                                                                                 Глава 6

 Наступило утро. Солнце только начинало подниматься вдалеке, но уже явственно было слышно пение птиц. Волчанский уехал в отель, а Антип ещё задержался в лаборатории.

- Самое главное, вот эти батареи, - сказал Фёдор, держа листочек в руке, - и свеч побольше, а то кончаются.

- Понял. – вытирая пот со лба рукавом, сказал Антип.

- И ещё у меня будет просьба. Заедите в мою комнату на Набережной? Надо забрать вещи. Не хочу туда возвращаться. И не говорите хозяйке о нас с Ольгой, или придумайте что-нибудь. Ключи ведь у вас?

- Да. – ответил Антип.

- Ну всё тогда. Увидимся завтра вечером, а точнее уже сегодня.

 Фёдор Иванович отдал листок со списком Бугрову и проводил его до дверей парадной.

 В лаборатории догорали свечи ещё с прошлой ночи. Разглядывая чертежи, Фёдор держал карандаш в руке и постукивал им по железному столу на колёсиках. «Ладно, в другой раз разберёмся с этим приводом и рычагами» - сказал он про себя. Сложив всё по местам, инженер задул свечи, закрыл дверь лаборатории и поднялся на второй этаж. Уставший от ночной работы, он повалился на кровать не раздевшись, а только скинул туфли.

- Ох, наконец-то. Всё, спать. – устало пробормотал Фёдор.

 Лёжа на спине, он закрыл глаза и в его голове проявились некоторые моменты прошлой ночи. Больше всего ему запомнилось как Волчанский неловким движением уронил котелок с кипятком под ноги Антипу. «Похоже мне скоро придётся рассказывать им о технике безопасности во время рабочего процесса, а то они совсем…»

- Что? Не спится? – внезапно спросил внутренний голос.

- Иди прочь. Я сплю.

- А, по-моему, нет, - сказал внутренний голос, - лежишь, изображения какие-то в голове рассматриваешь.

- Просто вспоминаю что было сегодня ночью. – сказал Фёдор.

- А я тут тоже кое-что начинаю вспоминать. Это было накануне. – издеваясь говорил голос.

- Только не начинай.

- Оль-га, Оль-га, Оль-га... - начал скандировать голос.

- О нет. – сказал Фёдор, закатывая глаза.

- Оль-га, Оль-га, Оль-га.

- Зачем ты это делаешь? Я едва это забыл и успокоился.

- Прости, иначе у меня не выходит. Если хочешь забыть, тебе надо найти кого-то. А не только работой отвлекаться.

- Даже не знаю. – устало произнёс Фёдор.

- Ладно, спи уже. – сказал внутренний голос и исчез.

 Ещё немного полежав Фёдор Иванович уснул. Ему начали сниться удивительные сны. Он видел, как летит в открытом космосе на чёрном дирижабле. Вокруг было темно, кроме далёких звёзд похожих на сахар-рафинад. В какой-то миг дирижабль исчез, и Фёдор стал падать в пустоту. Он падал, кружась в пространстве, ощущая тяжесть в груди, и руках. Декорации сменились на светлые тона. Появились пейзажи природы: густые леса, горы и реки. Падая в необычную расщелину, под ним начали вырисовываться сосны. Приземлившись на землю, он очутился на расстеленном покрывале в лесу. Рядом с ним была натянута палатка синего цвета. За несколько секунд день сменился на ночь и стали слышны сверчки. Всё окружение освещал костёр. Фёдор смотрел на него, слушая треск углей и чувствуя тепло. Во всём этом он находил умиротворение и расслабленность. Костёр догорал. Фёдор заметил, что дым принимает загадочный образ. Он приподнялся на локте от земли, чтобы присмотреться получше. Дым закручивался спиралью к небу. «Этот дым похож на трос. Или скорее на толстый шланг. Хотя нет, это что-то другое. Кажется, это… змея»! Вцепившись в горло Фёдора, дымчатая рептилия жадно терзала свою жертву. Пуская угольные слюни, её клыки впивались всё сильнее. Фёдор пытался схватить её, но бесполезно. Пальцы проходили сквозь змеиное тело. Своим хвостом она обвивала его ноги, при этом дёргая башкой, пыталась умертвить его.

 Резкий вдох и кашель Фёдора, прервал этот кошмар. Он проснулся в своей комнате от едкого дыма.

- Какого чёрта? Что сгорело? – стал выяснять Фёдор, выходя из комнаты.

 Весь этаж заволокло дымом, и Фёдор сразу понял от куда он идёт. Стремительно шагнув к комнате соседа-вонючки, он постучал кулаком в дверь.

- Эй, ты что там за пожар устроил?!

- Всё, всё. Сейчас потушу. У меня тут подгорело немного. – жалостливо ответил вонючка через дверь.

 «Чёрт возьми. Ни сосед, а несчастье какое-то», - подумал про себя Фёдор Иванович прикрывая рукою лицо и спускаясь на первый этаж. Он зашёл в одну из свободных комнат, и лёг прямо на пол. Лежать на полу было холодно, и Фёдор решил что-нибудь постелить. Найдя какие-то рулоны из бумаги, он развернул их, бросил на пол и снова лёг. Глядя в потолок, он тяжело вздыхал.

- Та-ак. Теперь мне спать перехотелось. Спа-си-бо сосед. – сказал Фёдор.

 Решив не оставаться в комнате на полу, он отправился в лабораторию.

 Стоя в подвале, Фёдор Иванович разглядывал сооружение под покрывалом в углу. Эта высокая конструкция не давала ему покоя. Он подошёл к ней и сдёрнул пыльную накидку, откинув её в сторону. В лаборатории поднялась пылища. Несколько зажжённых свечей плохо освещали подвал, но разглядеть скрывавшиеся в углу строение хватало.

 Это был высокий шкаф с дверьми. К боковой стенке был плотно привинчен стул большого размера. Над спинкой стула висел рыцарский шлем, а от шлема тянулся короткий шланг, уходящий за шкаф. Фёдор подошёл к этой конструкции и открыл дверцы шкафа. Оттуда на него смотрело отражение. Зеркало в полный рост, было прикручено к фанере шкафа. Фёдор провёл руками по зализанным назад волосам, красуясь своим видом. К его тридцати годам мелкие морщинки в уголках глаз напоминали ему о возрасте. Круги под глазами, шрам на брови, выбритые виски с затылком. Он рассматривал себя в зеркале поворачивая голову влево и вправо.

- Я помню, как ты начинал её делать, - сказал внутренний голос, - нам тогда было сколько? Двадцать или двадцать один?

- Двадцать один. – ответил Фёдор.

- А знаешь, мне всегда нравилось название, которое ты придумал – «Машина времени». Я даже не совсем понимаю, как ты пытался заставить работать стул, шкаф и зеркало, но название мне нравилось.

- Были ещё названия «Комната пространства» и «Временной футляр». – улыбнувшись сказал Фёдор Иванович.

- Ха-ха-ха. Да, точно. Помню, помню. – рассмеялся внутренний голос.

- Но в итоге осталось «Машина времени».

- Слушай, я понимаю, что это была лишь задумка, идея, но как чёрт возьми, вся эта конструкция должна была функционировать? – спросил голос.

- Я считал, что это может послужить вытяжкой человеческих воспоминаний. Из головы, через шлем, информация поднималась бы по шлангу и переходила бы в зеркало.

- Напомни мне пожалуйста. Ты уже тогда начал курить опиум или после? – ядовито спросил голос.

- Я в то время вычитал в научном журнале, что вода способна накапливать и хранить информацию. Зеркало, это та же самая вода, только атомы движутся сверхмедленно, поэтому оно статично.

- Удивительно. – ехидничал голос.

- Вот и весь процесс идеи с зеркалом и шлемом. Я тогда сильно загорелся этой задумкой. Ну и соорудил это. – сказал Фёдор.

- Да, я вижу.

- Рыцарский шлем достался мне от одного приятеля.

- Понятно, понятно. – продолжал язвить внутренний голос.

- И опиум тут не причём, ясно? Я пробовал всего несколько раз. – возмутившись сказал Фёдор.

- Хорошо, я верю тебе, честно. – произнёс голос успокаивая его.

- Вот такие дела, - грустно выдыхая сказал Фёдор, - мечты рождённые в прошлом, живут настоящим и умирают в будущем.

 Накрыв обратно машину времени покрывалом, он взял замок со стола. Прижав двери плечом, Фёдор защёлкнул замок на петлях, выставил кодовые и поднялся на первый этаж. «Пойду спать на обоях, мне всё равно».

                                                                                 Глава 7

 Вечером, того же дня, Фёдор сидел за столиком в трактире. Он заказал себе кофе и тарелку горячего супа. Когда ему принесли ужин, он расплатился, и ещё попросил кусок пирога с собой. Сделав глоток кофе, изобретатель принялся с большим аппетитом уплетать суп.

 Держа в руке завёрнутый в газету пирог, он возвращался домой. Спустившись к лаборатории его ждали коробки у двери. Фотоэлементы, свечи и записка: «Всё что было из списка. Батареи не нашёл. Поехал за вещами на Набережную. Бугров». Занося всё внутрь лаборатории, Фёдор почувствовал недомогание. Голова закружилась, заставляя облокотиться на полку. Он решил подняться наверх и прилечь. Закрыв все замки, Фёдор дошёл до второго этажа и вспомнил, что забыл пирог на столе. «Потом заберу» - пронеслась мысль в его голове. На этаже запах дыма уже выветрился. Он зашёл в комнату и прилёг на кровать.

 А тем временем Антип, разговаривал с хозяйкой комнаты, где ещё совсем недавно жили Фёдор с Ольгой.

- Сказал, что здесь больше не будут жить. Переехали в другое место. – объяснялся, Антип с хозяйкой.

 Женщина молча оглядывала комнату, расхаживая по ней размеренным шагом. Заглянула под стол, затем открыла шкафчик комода. Пыталась что-то найти. Антип продолжал говорить ей о бывшем жильце.

- Здесь у него кое-чего осталось. Я вот приехал забрать и увезти ему… им.

 Антип оговорился, но она кажется даже не заметила этого. Фёдор попросил не говорить, что он расстался с невестой и что живут они теперь не вместе, чтобы хозяйка не начала плести сплетни.

- Меня уже ждёт извозчик. Я тогда, пожалуй, начну спускать вниз. – пробормотал Антип.

 Хозяйка не отвечая продолжала исследовать комнату как сыщик. Антип стал спускать вещи Фёдора вниз к дилижансу. Он сделал несколько ходок вверх-вниз, загружая транспорт, и на последней он вернулся за экзоскелетом.

- Ну всё, это вот последнее. – сказал Антип.

- Хорошо. Передавайте Ольге Васильевне с Фёдор Иванычем мой привет. – сказала хозяйка.

- Непременно сударыня, передам.

 Они вместе спустились вниз. Антип погрузил экзоскелет на дилижанс, отдал ключи от комнаты хозяйке и уселся позади кучера.

- До свидания сударыня. – попрощался Антип.

- До свидания. – помахала в ответ хозяйка.

 Дилижанс двинулся с места и поехал по дороге. Хозяйка ещё с минуту постояла внизу. «Переехали в другое место. Ха! Наглый врун. Оля-то мне всё рассказала. А этот тут стоит и выдумывает. Защищает друга своего. Глупец». Выругавшись про себя, она поднялась обратно до комнаты, чтобы запереть её и ждать, когда приедут новые жильцы.

 А тем временем Кирилл Петрович снова был в «доме терпимости». Мадам Кицунэ наливала горячий чай из чайника в пиалы. Аромат зелёных листьев поднимался кверху и наполнял эту маленькую, тёмную комнатку борделя приятным запахом. На широкой, круглой кровати, с постельным бельём красного цвета и кружевными подушками, расположился Волчанский, полулёжа на спине. Он обнимал двух голых девиц за шеи, держа в зубах сигарету. Одна из девушек вытащила сигарету изо рта Волчанского, стряхнула пепел в блюдце и затянулась сама. Выпустив дым второй девице в рот, она протянула сигарету обратно ему. Мадам Кицунэ достала небольшой флакон из дамской сумочки и открутила крышку. Наливая содержимое в пиалы с чаем, она старалась не проливать лишних капель на кровать.

- Что это? – спросил Волчанский.

- Это саке, мой господин.

- Са-ке. – повторил Кирилл Петрович.

 Девицы переглянувшись между собой, улыбнулись покраснев.

- На моей родине, этот напиток называют нихонсю.

- Ни-хон-сю. – повторил по слогам Волчанский, чем рассмешил девиц в голос.

- Саке делают на основе риса и солода. Этот сорт весьма редкий, и достать его было не так просто, - нежно проговаривая каждое слово, объясняла мадам Кицунэ, - вот, попробуйте.

 Она протянула пиалу Волчанскому. Он высвободил руки, отдал сигарету одной из девиц и взял предложенный ему напиток. Мадам Кицунэ наклонила голову делая поклон, так что Кирилл Петрович смог увидеть верх её груди, из-под бархатного халата. Она подняла голову и заметила его взгляд на своём теле. Улыбнувшись Мадам Кицунэ подкрутила монокль, и тихо сказала:

- Пейте, господин.

 Кирилл Петрович, стал жадно заливать в себя чай, разбавленный саке. По углам рта, небрежно лились струйки напитка. Когда он допил всё до дна, то желание выпить ещё, стало сильней. Отдавая пиалу обратно, Волчанский попросил налить снова. Мадам Кицунэ повинуясь выполнила просьбу. Когда он приступил ко второй порции, мадам Кицунэ встала перед ним на колени, прямо на кровати. Она развязала пояс на своём халате, и одним, лёгким движением скинула с себя белое одеяние. Своим острым взглядом владелица борделя посмотрела на девиц в объятиях Волчанского. Те, не дожидаясь от неё лишних слов, всё прекрасно поняли. Девушки встали и вышли, из комнаты. Одна из них успела поцеловать Волчанского в щёчку на прощание. Когда закрылась дверь и девицы ушли, мадам Кицунэ не отводя взгляда с Волчанского, подобралась к нему поближе и присела на него сверху, опустив руки на его грудь.

 Фёдор Иванович проснулся из-за сильного шума. Его спящий мозг ещё не соображал. Заметно потемнело и по всей видимости сейчас уже приедут Антип с Волчанским. Странный шум повторился вновь. «Да что такое. Откуда это»? Он поднялся с кровати, протёр глаза и стал искать обувь. Сильный стук исходил откуда-то снизу. Фёдор Иванович обулся и пошёл по этажу. Подходя всё ближе к лестнице, он услышал тяжёлые удары об металлическую дверь. Дойдя до ступеней, ведущих вниз, к лаборатории Фёдор затаил дыхание. Удары исходили из подвала, и на этот раз громче. По его коже пробежали мурашки. Тихо наступая на ступени, он смотрел на дверь лаборатории. Спускаясь всё ниже, сердцебиение учащалось. Приблизившись к двери, почти вплотную, Фёдор сглотнул слюну в пересохшем горле. В этот момент, в дверь ударили три раза, чем-то тяжёлым. Фёдор отпрянул назад, по его телу прошла волна оцепенения, заставившая замереть на месте.

- Эй, ну вы чё там оглохли? – раздался приглушённый, женский голос за дверью.