Autumn

   На мшистом камне среди осеннего леса сидела крохотная девушка, чьи золотистые крылья нежно трепал ветер. Её рыжие волосы пахли хвоей, а белоснежная кожа – грушей. Остренький носик украшали веснушки, а грустные карие глаза обрамляли пушистые чёрные ресницы. Пухлые её губы не расплывались, по обыкновению, в улыбке, а сжались в тоске… В тоске по Духу ночного леса.

   Вечерело. Осеннее царство начало наполняться запахом ночной прохлады, черничное небо рассыпало яркие звёзды по всем своим просторам, а она всё ждала. Под кучками сухих листьев послышалось шуршание – ночные обитатели заканчивают свои последние приготовления перед спячкой. Провожая взглядом семью ежей, Дриада тяжело вздохнула и, скрючившись, обняла свои колени. Она всё думала о нём, погружаясь в сплин ещё сильнее, и вот уже в который раз полузакрытые глаза девушки искали повсюду худощавого паренька.

   Прямой нос, впалые скулы и нежные тонкие губы были прекрасным дополнением его синих, как самые яркие звёзды, глаз, которые игриво блестели из-под длинных чёрных волос, прикрывающих большую часть лица. Он был необычайно красив, не по годам умён и талантлив, а сочетание лучшего друга и любимого человека делало его самой особенной сущностью в жизни осенней феи.

   Ночные вылазки могли дорого стоить Дриаде: упаси Макошь, если её кто-нибудь увидит, тогда беды уж точно не миновать. Но ей было всё равно. Может возраст такой? Третий переходный. Нет, причина была другой: девушка души не чаяла в Духе ночного леса. Каким бы он ни был, она знала, чувствовала – он прекрасен.

   Звезды кружили в небе, ветер гулко завывал, холодные его порывы пронзали плоть, заставляли хрупкую Дриаду дрожать, переставать чувствовать кончики пальцев.

   Когда же он прилетит? Обещал же. А обещания он выполняет всегда. Уже в который раз окидывая томным взглядом поляну – их любимое место для встреч – крохотная девушка вдруг улыбнулась: взгляд упал на плетёный вручную браслет на запястье всё тем же Духом. Она его никогда не снимала, искренне веря, что он приносит ей удачу.

   Волосы путались в безжалостных порывах ледяного ветра. Своих изящных ручек Дриада уже не чувствовала. Шея, плечи, уши – всё казалось обжигающе холодным на ощупь. Шмыгая носом и покашливая, девушка решила подождать ещё.

   Вдруг задерживается? Может какие-нибудь проблемы? А может, просто не хочет? Нет, абсурд. Исключено. Он не такой. Он честный, умный, добрый, милый, учтивый, мужественный… замечательный. Хоть и большую часть времени поглощен депрессией. А ведь совсем не такой был, когда они познакомились. Дриада помнит Духа толстеньким коротышкой с жидкими сальными волосами и постоянно ломающимся голосом. Она на него часто посматривала, всё думала, что в нём необычного, не такого, как у других? Обаяние? Нет. Харизма, умение заводить вокруг себя друзей? Нет. Он постоянно один. Всегда. Везде. Не подпускает к себе никого. А ведь в тихом омуте черти водятся.

   Дриаду клонило в сон. Она свернулась калачиком, прикрыла глаза, покашливая и поёживаясь из-за лютой холодной ночи. Она обняла онемевшими руками продрогшие колени. «Ещё чуть-чуть!» - Прошептала она сама себе. - «Дух ночного леса будет здесь с минуты на минуту. Он обязательно прилетит».

   У него безумно красивые глаза. Они в сотни раз прекраснее и ярче любого созвездия. Его улыбка потрясающая, ему свойственны такие интересные истории и мысли. Дриаде казалось, что чем больше она думает о Духе, тем меньше чувствует, как безжалостно больно разрывается от мороза её тело.

   Звёзды погасли, возвысилось Солнце, но только оно теперь мало кого радовало. Владыка осеннего леса склонился над бездыханным телом дочери. Дриада умерла с улыбкой на губах. Фея думала о нём до самой последней секунды жизни, не сомневалась до предсмертного мгновения, что любимый Дух прилетит. Ведь он же обещал. А обещания он выполняет всегда.

   Что же Дух? Его не заботили чувства крохи-Дриады. Она его не интересовала. Ту ночь он твёрдо решил разделить с Валькирией – ему по вкусу воинственные и безотказные дамы, куда там маленькой осенней фее!