Милосердие

В одной самой обычной семье жила кошка. Звали ее Марта. Родилась она в первый весенний месяц – март, поэтому и имя ей дали созвучное. Кошка была очень красивая, трехцветная с длинным пушистым мехом. Хозяева не могли налюбоваться на это мохнатое чудо. Да и воспитание у Марты было соответствующее. Царственная, статная кошка, гордая и непосредственная.

Марта была сама себе хозяйка во всем. Считала, что именно ее воле подчиняется все вокруг и происходит только ради нее. Хозяева баловали лакомствами, дети развлекали своими играми. Зимой Марта любила понежиться на теплой батарее, а летом, приезжая на дачу, целыми днями охотилась на мышек-полевок, птичек и насекомых.

Кошка очень любила своих людей, делала им всевозможные подарки: то бабочку поймает для детишек, то мышь к обеду принесет. А куда потом пропадали эти сюрпризы, ее уже не волновало, свое дело сделала, а дальше решайте сами. Справедливости ради надо сказать, что Марта искренне верила в то, что хозяева за обе щеки уплетают ее мышек, даже хвостиков не оставляют. Конечно, это было не так.

Однажды Марта даже поймала огромную крысу, жившую вот уже несколько дней в подвале. Крыса разоряла хозяйские запасы, а прогнать ее у них никак не получалось. Вот кошка и взялась за это дело. Дорого оно ей обошлось, соперница оказалась не из робкого десятка. Не одной царапиной наградила крыса нашу заступницу. Но в итоге победу одержала именно Марта, чем и заслужила большую славу среди соседей и абсолютное обожание своих хозяев.  Вот такой и была кошка – гордая, но благодарная и добрая.

Лето близилось к концу, а приближение осени ознаменовалось одним очень важным событием для семьи: дочь впервые шла в школу.

- Мамочка, а ты подаришь мне хомяка?

- Зачем тебе хомяк, у нас же есть кошка?

- Ну ма-а-а-а-м! Ты же обещала подарок на 1 сентября! Пожалуйста – пожалуйства – пожалуйста! – со слезами и мольбой в глазах канючила маленькая Люся. - Ну мам, подари хомяка. Черепаха совсем не интересная оказалась.

- Поэтому она и сбежала от тебя! Ты же брала за нее ответственность, но так и не стала ухаживать за новым питомцем.

- Мама, черепаха сама ушла! Решила, наверное, свою семью поискать.

- А почему ты так уверена, что хомяк не захочет поискать свою? – мама ласково улыбнулась дочери и потрепала ее по спутанным волосам.

- Хомяк не уйдет! Его семьей будем мы! Я его мама, а Дима – папа.

- Дима не будет ухаживать за твоим хомяком! Не переноси ответственность на других.

- Мамочка, да я же просто рассуждаю. Ну так что, ты согласна?

- Как папа решит! Занимайтесь этим вопросом сами. Только учти – кошки едят хомяков. Подумай об этом.

Конечно последние слова Люся пропустила мимо ушей. Заветная фраза: «Как папа решит» была сказана, а значит хомяк скоро появится на Люсиной прикроватной тумбочке.

На все разговоры про хомяков, черепах, попугаев и прочую живность Марта никогда не обращала никакого внимания. По воле маленькой девочки, в доме постоянно кто-то появлялся, но долго это все равно не длилось. Ухаживать за питомцами ребенок естественно не хотел, а интерес к ним довольно скоро пропадал. Как быстро они появлялись в доме, так же быстро и незаметно исчезали – то соседям отдадут, то друзьям подарят.

Именно поэтому Марта не боялась соперничества, особенно с хомяком, которого, как правильно заметила хозяйка, она могла и съесть.

И вот наступило заветное 1 сентября. Накануне вечером вся семья была занята множеством дел. Люся впервые шла в школу, а Дима переходил уже в пятый класс – тоже событие не меньшей значимости. Утром, закончив последние приготовления, вся семья отправилась на торжественную линейку. А Марта как обычно устроилась на подоконнике, понежиться в лучах теплого солнышка. Начало дня не предвещало ничего неприятного.  

- Задерживаются что-то, - подумалось вдруг Марте, - мне давно уже кушать пора, а их все нет.

Как раз в этот момент послышался шум в коридоре, а в следующую секунду и  дверной замок пришел в движение. Мигом приятная тишина сменилась счастливым детским смехом и радостными восклицаниями.

- Папа, почему ты хомяка то не взял? Мы же договаривались.

- Рыбки тоже живут в аквариуме, только в отличие от мохнатого грызуна, их защищает вода от острых кошачьих когтей. Мы с мамой посоветовались и решили, что рыбки тебе подойдут больше. Не придется отвлекаться от уроков слишком часто.

Папа занес большой стеклянный аквариум в зал и поставил его на стол.

Вечером после семейного чаепития, все были заняты новыми питомцами. Заполняли домик для рыб камешками, искусственными водорослями, устанавливали аппарат для очищения воды, а в самом конце запустили туда новых жителей.

Это были несколько пар разных рыбок: черные с огромными выпученными глазами и длинными волнистыми плавниками; красные с черными хвостами; полупрозрачные с синей и красной полоской вдоль всего тела; и еще две самые большие рыбки с длинными усами – это были сомики.

Когда аквариум был заполнен, все домочадцы собрались вокруг, любуясь необычным зрелищем. Марту тоже заинтересовал новый предмет, в котором жили еще и какие-то странные создания – рыбки. Подойдя ближе, кошка увидела много-много мелких пузырьков, поднимающихся со дна. Именно они и вызвали желание поймать хотя бы один, но гордость не позволяла Марте впадать в детство, и вести себя как какой-то несмышленый котенок.

Так и потянулись дни. Дети ходили в школу, родители на работу, а Марта полюбила сидеть на столе и часами разглядывать то пузырьки, то рыбок. Но неизменно, когда семья возвращалась домой, кошка всячески делала вид, что аквариум ее вовсе не интересует.

И все было бы ничего, если бы такую же любовь к рыбкам теперь не испытывали все в этом доме.

По выходным дети вместе с родителями бережно переносили рыб в банку, а сами чистили их дом от наросших водорослей и мусора. Иногда аквариум пополняли новыми обитателями. Интерес все больше и больше проявляла даже Люся. Девочка могла очень долго любоваться маленьким миром подводных жителей, а про свою любимицу Марту почти совсем и позабыла. Люся перестала наряжать кошку в кукольные платьица, не пеленала ее как младенца и не возила в игрушечной коляске.

Поначалу Марте это даже нравилось. Тихая спокойная жизнь. Никто не мешает заниматься своими делами, не прерывает сладкий сон. Но со временем на Марту начала наваливаться какая-то тоска.

- И что я вообще здесь делаю?! – часто стала задаваться этим вопросом кошка, - зачем теперь я им нужна? Вернее я уже им совсем не нужна. Кормят меня только по привычке. Предатели! Чем эти рыбы лучше меня? Их ведь даже на руки не возьмешь, не дотронешься.

Так и проходили дни. Марта смотрела в аквариум теперь не с интересом, а с тоской и никак не могла придумать, что может вернуть ей любовь хозяев.

- Может мне разбить это стеклянное чудовище? Нет, нельзя. Все сразу поймут, кто это сделал. А если рыбок всех поймать и скушать? Тоже нельзя: куда, спрашивается, они могут из аквариума подеваться без посторонней помощи? Ничего не приходит на ум, всегда буду виновата только я одна.

Бедная кошка вся извелась. Хотя она и не любила крепких детских объятий, но оказывается больше всего на свете она скучала именно по ним. И не потому что это приятно, а потому что в этот момент она чувствовала свою значимость для ребенка. Она видела любовь в глазах девочки, знала, что нужна ей просто так. Любовь ведь ничем не заменишь.

А теперь Марта осталась наедине с собой. Полная свобода, так желаемая еще несколько месяцев назад, теперь тяготила ее. Все на свете кошка отдала бы за то, что бы рыбки исчезли из ее жизни.

- Мамочка, наши сомики растут быстрее всех. Смотри, какие большие стали. И усы у них длинные, как бы не запутались друг с дружкой. 

- Да, Люсенька, они действительно выросли.

- Может пора нам купить аквариум побольше, - из кухни  послышался голос папы, - я сам уже заметил, что места им маловато стало. Толкаются между собой, негде развернуться, размяться, поплавать.

Папа вошел в комнату и сказал, как отрезал:

- Решено! На выходных пойдем выбирать новый домик для наших рыбок.

Папины решения в доме не оспаривались, да и незачем. Все только рады были: возможно он разрешит купить еще каких-нибудь разноцветных красавиц.

Только Марту новость опечалила. Кошка целыми днями лежала на подоконнике и смотрела на падающие за окном снежинки. Она не хотела спать, но делать больше было нечего. Вся ее жизнь превратилась в пустое созерцание пейзажа за окном.

В назначенный день, папа с детьми отправились в зоомагазин. Вернувшись оттуда, они принесли не только аквариум, но и, как надеялась Люся, еще пару золотых рыбок.

- Мама, смотри, что мы принесли. Золотые рыбки. Теперь можно хоть каждый день загадывать желания.   

В этот момент Марте подумалось: «Жаль, что они не исполнят мое желание – чтобы их здесь вообще больше не было!».

Весь вечер был занят переселением рыбок в новый дом. Сомиков на время перенесли в небольшую банку и поставили на подоконник. Пока семейство занималось каждый своим ответственным заданием, Марта сидела, глядя в окно на любимом месте, а рядом с ней стояла та самая банка с сомиками.

Рыбки в этот раз были очень беспокойные. Гонялись друг за другом, норовили укусить за хвост или плавник. Неожиданно слух Марты уловил всплеск воды, а на нос ей брызнули небольшие капельки. Резко обернувшись, кошка заметила в банке только одного сомика, который явно был доволен своему одиночеству.

- Эх, дурачек же ты! – подумала Марта, - одному ведь хорошо только первое время, а потом такую тоску начинаешь чувствовать, что всем готов пожертвовать за хорошую компанию.

Пока Марта это думала, глаза ее искали второго сомика. Куда вообще он мог подеваться из банки. Да и не выжить рыбе без воды так долго.

Внизу кошка заметила небольшую лужицу, в которой билась задыхающаяся рыбка.

- Вот ты где, - Марта спрыгнула на пол и села рядом с ней.

- Теперь ты в моих лапах! Что хочу, то и сделаю с тобой, ненавистная рыбешка. Никто тебе не поможет.

Марта ликовала. Вот теперь справедливость восторжествовала. Судьба наказала это существо за то, что оно отняло любовь и внимание хозяев. Теперь то хоть один из них ответит по заслугам за одиночество несчастной кошки.

Смотрела Марта на рыбку и что-то неправильное она почувствовала в своем сердце.

- Я должна радоваться, ведь теперь одной разлучницей станет меньше, а вины на мне в этом не будет. Только вот сомик умирает, - кошка была растеряна. Никогда в жизни ей не доводилось принимать столь тяжелое решение.

Она всем сердцем хотела избавиться от каждой из этих рыб, но с другой стороны именно сейчас чувствовала такую жалость к страдающему существу. Сердце кошки не выдержало.

- Будь, что будет! – подумала Марта и истошно замяукала во весь кошачий голос. Так, чтобы даже соседи услышали ее мольбы о помощи.

- Что случилось, чего ты так кричишь? – в комнату вбежала мама, - Марточка моя, ты что?

За мамой появились и папа с детьми. Все удивленно смотрели на кричащую кошку и только через секунду заметили полуживого сомика на полу перед Мартой.

Папа схватил ослабшую рыбу и опустил в банку. Сом не сразу пришел в себя, но со временем стал немного двигаться. Он был спасен.

- Марточка, милая моя кошечка! Какая же ты у нас молодец! – воскликнула мама.

- Да, Мартусинька – ты герой теперь! – Люся с радостью схватила кошку и крепко прижала ее к себе так, что дыхание перехватило. Но Марта не сопротивлялась. Теперь то она знала цену своему одиночеству и понимала бесценность именно таких счастливых моментов.

Нужно ловить каждый миг, каждую секунду. Радость не может быть вечной, иначе ее просто напросто перестаешь замечать.

Марта была счастлива! Ее снова заметили, снова любили. И это чувство она никогда не забудет. Теперь кошка бережнее относится к тому, что дает ей жизнь и поступает всегда только по совести.