Ильин день.

Старый отечественный грузовичок не был оборудован кондиционером. Воздух из раскрытого окна дышал в лицо не освежающей прохладой, а жаром разогретой духовки. Вода в пластиковых бутылках закончилась, намочить спекшиеся от жары волосы было уже нечем.

Впереди мост, через небольшую речку. Там можно немного освежиться, а заодно и наполнить снова свои емкости водой.

Степан остановил за мостом свою машину. Вышел из нее, обошел ее, глянул под брезент в кузов. Посмотрел просто так, случаев похищения груза на ходу с ним еще не случалось.

Ну и жарища! Мозги в половине градуса от кипения. Еще немного, и они своим давлением приоткроют сверху черепушку, словно крышку кастрюли, и вспенятся, булькая.

Быстро к реке, быстро к воде!

Степан взял свои пластиковые пузыри, спустился по крутому берегу к речке. Бережок пологий, у его краешка воды по колено. Нормально. Он умылся, смочил водою голову, освежился по пояс. Вода, правда ненамного прохладней той, что была у него в бутылках. Но хоть так-то. Набрал воды в свои бутылки. Осмотрелся, кустиков поблизости нет. Глянул наверх, с дороги это место не видно.

Так ведь сегодня второе августа. Ильин день. Бабушка ему, еще голопупому в то время, говорила когда-то.

— Ильин день сегодня, олень в воду пописал, купаться уже нельзя.

А чем Степан хуже оленя? Он расстегнул свои штаны.

— А моя бабушка говорит, не оскверняй воду, не оскверняй матушку реку! Пиписька отвалится!

Степан в испуге оглянулся. Кургузый мужичонка, в плотной, не по погоде курточке, с горбом за спиной. Как он здесь оказался? Никого же рядом не было.

— Да пошел ты на …! Будешь каркать, язык у тебя отвалится или горб! Привет бабушке!

Мужичонка нехорошо глянул на Степана.

— Язык у каждого отвалиться может, кто сквернословит. А горб? А это не горб.

Мужичонка снял свою курточку, расправил сложенные крылья, которые Степан принял за горб, взмахнул ими, и взмыл в небо.

Да, перегрелся. Подумал Степан. Ангелы мерещится стали. Надо искупаться. Но посмотрев на часы, передумал. Не поспеет к концу рабочего дня, Надька-вредина грузчиков по домам отпустит. Придется самому разгружать. Не оставлять же на ночь машину груженой. Случаи похищения из стоячей машины груза случались и не раз.

Степан застегнул штаны, и пошел по склону наверх, к машине. Что-то скатилось по штанине и упало в траву. Степан ушел, а это что-то осталось лежать в траве.

Старушка вздохнула, увидав сверху эту картину, неприятно усмехнулась, и крючковатым пальцем перещелкнула еще одну костяшку на своих гигантских счетах.