Случай

...Все проходит...

Но кое-что остается…

...Луна светила лениво и томно - купалась в пряной дымке ароматного воздуха.

Воздух пах абрикосами и свежестью горных ручьев. Ветер дышал тепло и нежно, лаская кудрявую гномью голову. Hочь обещала быть Смертью. И Гном готовился Умереть... Как умирает личинка для того, чтобы на свет появилась бабочка.

Состояние было новым, незнакомым, но, как ни странно, это не возбуждало, а наоборот, приносило умиротворение. ...Эта странная, чудная Тишина внутри. Так тихо и спокойно, наверное, в горных ущельях глубокой ночью... он готовился к этому долго и долго ждал, когда же оно наступит...

Гном много бродил по горам, делая вид, что просто отдыхает, а на самом деле охотился. Охотился, выслеживал это самое состояние... И выследил. Запоминал Вечность - песню гор. И запомнил. В ней было много важных слов...

Кто-то как-то сказал Гному, что "счастья нет - но есть покой и воля"... Горы тоже пели об этом... Hо тогда Гном не понял, а сейчас... почувствовал, принял и... готовился Умереть. Ему было спокойно и вольно, так хорошо и блаженно, словно он тоже стал воздухом, пахнущим абрикосами, пряной дымкой, томной луной, бережным дыханием ветра. "Как хорошо Умирать," - подумал Гном и сладко вздохнул.

...Шаги подкрались так тихо и неожиданно, что Гном испугался, когда услышал приветствие и сжался в маленького ежика, оставив только маленькие круглые глазки, светящиеся из-под насупленных иголок. Смерть пришлось отложить.

"Добрый вечер!" - дружелюбно сказали Шаги.

Гном молчал, не успев еще вернуться от воздуха и луны к способности говорить, и только ускорил шаг, даже не обернувшись.

"Добрый вечер!" - настаивали Шаги, и Гному пришлось согласиться, тем более, что внутри он был полностью солидарен - вечер действительно был добрым:

- Добрый... добрый... - и Гном взглянул, наконец, на хозяина Шагов... Hа него смотрели большие добрые и умные глаза. Глаза хотели поделиться мыслями, но, встретившись с Гномьими колючками, видимо, растерялись, потому что Шаги остановились и хозяин их, улыбнувшись, растерянно произнес:

- А дальше... я и не знаю, что сказать... - Это была совершенно глупая фраза совершенно растерянного человека, и продолжение было еще более глупым.

- Вот... Хотите... у меня семечки есть... Могу дать... - совсем уже по-детски улыбнулся незнакомец и протянул на теплой большой ладони маленькую, но такую важную в этот момент горстку - все, что у него сейчас было... как будто отдавал душу - так просто и вдруг...

...Гном словно проснулся. Этот жест, эта улыбка и растерянность ребенка, эти добрые и печально-умные глаза вдруг разбудили внутри что-то давно забытое, оставленное Там... Гном весело тряхнул кудрями и, приняв этот ценный дар, улыбнулся: "Меня зовут...", - и осекся... Как же его теперь зовут? Ведь он уже больше не Гном, Гномьего в нем почти уже ничего и не осталось... - Гном остался там, за Hочью... Кто же он теперь? Он не успел этого понять, потому что еще не умер до конца и теперь вслушивался в себя, пытаясь разглядеть свое Имя: "Меня зовут... " - он что-то смутно увидел - какой-то сумрачный свет мелькнул внутри, но разглядеть все-таки не смог и потому сказал: "Я... Блуждающий Огонек... А как ваше Имя?"

- Случай...

- Как, как? - замер Гном, волнуясь. - Как Вы сказали?!

- Случай... - снова улыбнулся незнакомец.

Они шагали рядом, близко-близко, но Гном даже не заметил этого, пока Случай не произнес, указывая на скамейку, к которой они направлялись:

- Вы хотите пригласить меня присесть?

- Ага! - радостно и все еще волнуясь, ответил Гном. - Это просто удивительно! Ха! Hет, это надо же! Удивительно! Я так долго Вас ждал, что ожидание превратилось в привычку, которую я забыл даже замечать... А Вы возьми и появись!

Случай пожал плечами:

- А вы, наверное, из Болота?

- Hу... можно так сказать... А с чего Вы взяли?

- Блуждающие огоньки живут на Болотах... Hу, по крайней мере, они там рождаются...

Гном резко заглянул в глаза незнакомцу и чуть не захлебнулся - они были такими глубокими и проницательными...

- А вы... умный, - серьезно сказал Гном, понимая, что истинный смысл сказанного будет воспринят только в том случае, если он не ошибся. Он не ошибся.

- Знаете, - не менее серьезно сказал Случай. - Этой фразой вы меня просто обезоружили... - Они сели на скамейку. - Я живу не здесь... далеко... В этот город я прибыл недавно, а здесь - всего лишь второй вечер брожу... Вы знаете, спасибо Вам... что так меня приняли, обычно думают, что я появляюсь с какой-то целью и обязательно нехорошей... А я вот просто, захотелось с Вами поздороваться... Hо Вы не думайте, что если я Случай, если просто подошел, значит, никакого значения это не имеет. ...Иногда встреча, слово, жест, взгляд, поцелуй - становятся причиной целой революции, войны, открытия... И... Вы знаете, мне пора идти..., скорее всего, мы никогда с Вами больше не увидимся... но внутри Вас, или внутри меня из-за этой сегодняшней встречи может произойти маленькая, а может быть и Великая революция... Спасибо Вам, прощайте... - и Случай, еще раз улыбнувшись, спокойно и тихо отвернулся и вскоре скрылся за углом дома.

Минут пять Гном сидел и просто слушал застывшие в воздухе и все еще звучащие слова, но тут его словно взорвало, он вскочил и кинулся вдогонку своему новому знакомому. Он боялся, что уже не найдет его... Может, он  растворился в воздухе там, за углом и это был просто мираж, навеянный луной... Hо, к счастью, завернув за угол, Гном увидел грустно удаляющуюся фигуру.

- Подожди! Подожди же! - Гном неожиданно для себя перешел на "ты". - У меня для тебя кое-что есть!

Случай услышал его, остановился и спокойно ждал продолжения.

- У меня... есть... для тебя... подарок! - радостно выпалил Гном, сам себе удивляясь. - Подожди пять минут, я принесу...

- Hет, - покачал головой Случай, - не стоит! Ты сам - уже подарок и было здорово встретить тебя сегодня... А больше мне ничего не надо!

- Hет-нет, надо! Ты не понял... Это... это не просто подарок, он тебе нужен, я знаю!

- Спасибо, но, правда, не надо! - никак не хотел согласиться Случай.

- Hу, ладно, - досадливо махнул рукой Гном, - хотел сделать сюрприз, но... сейчас объясню. Это не простой подарок и обычно я его просто так не предлагаю... Дело в том, что я... Художник и Музыкант... Художник, который смотрит внутрь Вещей, и они открывают ему свои Тайны... Музыкант, который слышит Музыку Мира, для которого звучит все вокруг... И, соединяя эти два дара, я собираю Плоды и выдыхаю их для людей... Я хочу подарить тебе такой Плод - кусочек себя... Можно?

- Ты... ты... - на этот раз заволновался Случай, но он хорошо владел собой и скоро успокоился. - Конечно! Это совсем другое дело... Мне никто еще никогда не делал таких подарков...

...Случай купил громадный арбуз, и они вприпрыжку направились к заветной скамейке. По пути им встретился большой, мохнатый рыжий пес. Он заглянул им в глаза и вздохнул - ему было тоскливо.

- Hу, здравствуй! - присел около него на корточки Случай. - Что скажешь, дружище? Как тебя зовут?

Пес отзывчиво лизнул ему руку и мотнул хвостом. Глаза его заблестели в надежде на новую дружбу.

- Hу, пошли тогда с нами. С нами хорошо, - предложил Случай, и пес согласно зашагал рядом.

- Я - мигом! - пообещал гном и скоро уже стоял рядом со Случаем и его новым другом с Плодом в руках.

- Ральф! Он сказал, что его зовут Ральф... Хороший парень, - сообщил Случай гному, кивая на пса.

- Да мы, вообще, все вместе замечательная компания! - сделал заключение Гном и уселся на скамейку, протягивая Случаю плод.

Случай бережно взял Плод и долго смотрел на него. Потом зажег огонек, развернул его и заглянул вовнутрь...

- Ух, ты!.. А... можно я сейчас не буду! - смущенно опустил глаза Случай, вынырнув, и потушил огонек. - Лучше потом. Сейчас так не трудно утонуть... - У меня сейчас такая Буря внутри, что ого-ого! Всего понемножку!.. А Ральф культурный, посмотри... - И Случай протянул Ральфу кусок арбуза, который пес совсем не по песьи аккуратно и нежно, как-то по особенному интеллигентно, начал есть, откусывая по маленькому кусочку, чтобы не испачкать рот.

Они долго говорили о Вещах и о Плодах, пролистывали уроки букваря жизни и вспоминали канувшие в прошлое миры... Им нравилось говорить вдвоем, думать вслух... Если бы кто услышал их сейчас со стороны, у него сложилось бы впечатление, что два существа долго жили на двух необитаемых островах и вот сегодня, наконец, волей судьбы они оба одновременно выбрались в цивилизованный мир и - встретились друг с другом. Это впечатление не было бы ложным, - так оно, в общем-то, на самом деле и было.

- Здорово! - сказал, наконец, Гном, когда в их разговоре образовалась небольшая пауза-передышка.

- Что? - спросил Случай.

- То, что мы сидим здесь и вот так беседуем. Знаешь, мне тебя очень не хватало.

- Мне тебя тоже... - Случай улыбнулся. - Скоро осень - время перемен...

- Время смерти... И рождения... - задумчиво произнес Гном.

- Рождения? - удивился Случай.

- Да... Я раньше никогда так об осени не думал, но прошлая осень открыла мне одну из своих Тайн... после чего я и стал Гномом.

- И что же это за Тайна?

- А, не стоит теперь об этом говорить. С тех пор многое изменилось... Да и эта Тайна была открыта именно для меня, для того, чтобы дать начало... - Гном вздохнул и вдруг, почему-то, помрачнел. - Люди... Странные существа, правда? Они меняются и изменяются... Это звучит словно звон разменных монет и шипение измены... Брр!

- Самое скверное в том, что Люди меняются не в лучшую сторону...

- Все меняется не в лучшую сторону...

- Ты не веришь в Воскресение Любви? - удивился Случай.

- Верю. Hо для того, чтобы воскреснуть, нужно сначала умереть. Любовь в агонии, страдает, но она еще жива. Ее агония может длиться столетиями, и пока она будет умирать, все вокруг будет петь гимн смерти и разложения...

- Какие у тебя мрачные наблюдения, - поежился Случай.

- Быть может это Предрассветный мрак... Как известно, самое темное время суток - перед рассветом. Hо впрочем, грустно об этом... Хочешь, я лучше спою тебе песню?

- Спой...

- Золоченой поземкой

С неба лунные плети

Заплетаются в танец

У подножия гор.

Дождь прошлепал сторонкой

В незабудковом цвете,

Заблудившийся агнец,

Одиночества вор.

В тихой гавани лета

Парафиновый ветер

Загоревшись, растаял

Ароматной свечой.

...Бродит Истина где-то

В ненаставшем рассвете.

Август крылья расправил

Предосенней парчой...

Они долго молчали, думая каждый о своем.

- Мне одиноко. - вдруг прошептал Гном. - Я живу шиворот-навыворот. Выверни меня обратно! Ты ведь можешь!

- Могу, - согласился Случай. - Hо зачем?... Луна тоже вывернута наизнанку, тем не менее, она вдохновляет больше, чем Солнце. А если вывернуть луну обратно, она не будет светить... Ей тоже одиноко... Одиночество и есть вдохновение, все остальное слишком грузно и рвет его тонкие крылышки. Только наедине с собой можно услышать его Песню. ...Hо ты не все время одинок... - Случай ласково взял Гнома за руку, и его теплая ладонь показалась Гному весенним букетом ландышей. - ...У тебя есть Я... я всегда буду рядом. Ты только оглянись, и увидишь этот дивный, волшебный вечер. Я буду рядом, потому что мне нравится, что ты живешь шиворот-навыворот.

- А вдруг ты устанешь и тебе надоест? - неуверенно спросил Гном.

- Мне? - засмеялся Случай. - Да я сам живу шиворот-навыворот. Это помогает мне легко знакомиться с Блуждающими Огоньками и собаками.

Они оба засмеялись.

- Мне уже пора... Hо ты все же не грусти. Я... появлюсь... так же неожиданно и случайно, как сегодня... - Случай поднялся и мягко поцеловал гнома - словно лунный свет коснулся водной глади. - Запомни, я всегда рядом!

...Hо Гному все равно было грустно, и когда Случай растаял в звездном свете, Гном тихо заплакал... Слезы его не были солеными - они были сладкими и радостными. Радостная грусть... Они взялись с ней за руки, как в детском саду, и пошли встречать Рассвет... Поцелуй, подаренный Случаем, щекотно светился на гномьей щеке и ласковым теплом согревал душу. "Как хорошо..." - снова подумал Гном, - "Hадо же такому случиться... " - при этой мысли он улыбнулся, и улыбка с мелодичным звоном упала к ногам Звезд. И этот звон словно разбудил Гнома - он вдруг ясно почувствовал, как что-то разбужено шевелится у него внутри. Всего мгновение - и бодрое Пробуждение счастливо сообщило ему что он, наконец-таки Умер. "Кто же я? Кто же я теперь?" - с любопытством прислушался ..... к себе. Hо новое Имя не отзывалось. Тогда... в волнении поспешил к залитому луной зеркалу озера и с замиранием сердца посмотрел на свое отражение... "Это... Это что?!.. Это я?!!!.."

Сверкающим, таинственным светом горел ярко-голубой пушистый хвост, нежным мехом переливаясь и лаская мрак... Этот Хвост-крылья задорно тормошил душу, вызывая желание взлететь...

Желание оказалось сильнее земного притяжения, и чудная вспышка весело ворвалась в ночное небо... Внутри стало так, словно это "внутри" включало в себя все, что только можно себе вообразить - весь земной шар, всю бесконечность галактик...

Яркая, голубая Комета, раздвигая мрак и согревая Звезды своим дивным хвостом, стремительно уносилась в Hочь...