Шулер

Мне трижды выпадала карта "пик",
И честь моя на волоске висела,
Но я держал Фортуну за кадык,
И мне она перечить не посмела.

Хранил атлас краплёных мною карт
Тепло руки и пыль дорог не здешних,
Когда мне выпадал игорный фарт,
Я пил вино и не чурался женщин.

Тогда сукном стелилась жизнь моя:
Бывал я в Ницце, Амстердаме, Лувре...
Не знали даже близкие друзья,
Что я - отличный петербургский шулер;

Что ремесло досталось от отца -
Еврея, проживавшего на Невском...
Мой тонкий шарм, улыбка в пол-лица -
Я был всегда с Фортуной слишком дерзким!

Случайность роковая - Судия.
Цыганка предсказала: в дань искусам
Настигнет смерть коварная меня
В расцвете лет, от волчьего укуса...

- Пасьянс разложен. Ставки, господа!
Вскрываем карты - экая рутина...
А за окном - безбрежные снега...
Горит камин... Над головой - картина:

Среди берёз, ощерив злую пасть,
На мир глядит уж слишком достоверно
Огромный волк...Судьба имеет власть
Над шулером, крещённым и неверным!

...Вскипела кровь. Охотничий азарт
Владел игрой, и догорали свечи.
Картина сорвалась, и в аккурат
Упала камнем, ранив мне предплечье.

В подрамнике, где золото, как червь,
Изъело деревянную основу,
Игла ржавела...Выпал чёрный треф,
Крестом упав на изумруд суконный...

Я умираю...Остриё иглы
Вонзило в кровь отравленное жало.
Что наша жизнь? Последствия игры,
Колода карт да волчия забава.