Междулистье. Глава вторая.

Глава вторая.
Эллинит Деларон.

 

    - Бейрик, ты самый невнимательный из всех моих учеников, которых я еще могу припомнить. Но я не устаю повторять: я бы и дня не потратил на тебя, если бы не верил в твои возможности. Так, хватит смотреть в окно. Давай показывай, что ты там сочинил?

Бейрик, подмастерье мастера Бэзила, протянул листок бумаги, избегая встречи с суровым взглядом своего учителя. Он не жаждал провести всю вторую половину дня в архивах, поэтому сосредоточил все свое внимание на новом белоснежном листе бумаги, на котором ему предстояло составить список новоприбывших учеников. Он также неотрывно следил за Бэзилом, который расхаживал из стороны в сторону и мычал себе под нос его новую мелодию, написанную ко дню рождения эллинита Хиндалина.

    - Ага. Так. Это, конечно, не совсем то, чего я ожидал от тебя, но эта песня будет весьма уместна,- учитель никогда особо не хвалил своих учеников, как бы стараясь дать им стимул для совершенствования своих талантов.- Бейрик, а что ты скажешь, если я предложу тебе представлять наш эллинит на празднике?

    - А день полон сюрпризов! Еще менее минуты назад вы и не думали делать мне такое предложение. Чего такого я успел сделать? - с улыбкой спросил Бейрик.

    - Что может тебе ответить такой старик как я? Мои кости не позволяют теперь путешествовать на такие далекие расстояния. Да и ты, как мне стало известно, давно мечтаешь там побывать,- отрывисто, делая вид, что ему срочно что-то понадобилось в ящике стола, ответил мастер.

    - И кто же, если можно поинтересоваться, распространяет такие слухи? Не Малони ли?

    - Ты просто ответь - да или нет? - донеслось из-под стола.

Бейрик решил не отказываться от такого лестного предложения и, помогая Бэзилу разложить папки с бумагами, согласился:

    - Это честь для меня, мастер Бэзил. Я постараюсь оправдать ваше доверие. Но, надеюсь, вы не одного меня посылаете? - спрашивая, он умоляюще сложил ладони вместе.

    - С тобой поедет Люмилия.

    - О, только не она! Кто угодно, но не она. - Бейрику не нравилась эта рыжеволосая бестия, постоянно сующая свой нос везде, где только можно.

    Люмилия, как и сам Бейрик, была одним из выпускников «Школы музыки». Но, в отличие от него, ее мастер Бэзил всегда брал на праздники вместе с оркестром. Вот и теперь она снова будет несколько дней надоедать своими воспоминаниями о былых празднествах. Уж этого она не упустит. Ей всегда в удовольствие было ткнуть Бейрика носом в его происхождение. Бейрик был единственным учеником, который не имел высокородного происхождения. Его мастер Бэзил взял к себе на воспитание после того, как его родители погибли вследствие кораблекрушения. Бэйрик - единственный, к слову говоря, тогда выжил. Волны вынесли его почти бездыханное тело на берег, где он был обнаружен местными жителями. А Бэзил прогуливался по берегу со своей женой Вардой в тот самый момент. И когда он увидел, что маленький мальчик сам встал на ноги и пошел прочь от берега, без единого крика или всхлипа, то осознал, какая сила таится в этом маленьком существе. Ведь он, пятилетний мальчуган, остался совсем один на всем белом Свете. Но парень уже тогда понимал, что никто о нем не позаботится кроме него самого. И Бэзил, и Варда, не имевшие своего дитя, посчитали это благодатью небес, и усыновили его. Но, когда Бейрик решил пойти по стопам своего «отца», то был переведен на общие права, и стал одним из подмастерьев. А подмастерья отрекаются от всего прошлого и посвящают жизнь музыке. Но пареньку никогда не давали забыть, кто он есть на самом деле. Сын рыбака! И отнюдь не сын из аристократической или королевской семьи, которому дозволительно было бы заниматься музыкой. Та же Люмилия не упускала шанса напомнить ему о его принадлежности к низшим слоям общества.

    Вот и теперь она будет рассказывать ему о том, как было хорошо на том или ином празднике. Как она прекрасно отыграла то или иное произведение. И от этого представившаяся возможность побывать на празднике в столице становилась не такой уж и привлекательной. Но то, что он будет представлять самого отца, давало возможность избежать ее компании, если, конечно это вообще было возможно.

    - Люмилия отправляется по моим личным поручениям в школу музыки в Хиндалин,- учитель отвлек его от мрачных мыслей.- Сегодня вечером прибудет корабль, а завтра вы с Люмилией и еще несколькими подмастерьями отправитесь в столицу. За ужином я объявлю весь список. Тебе хватит времени, чтобы собраться?

Мастер, хрустнув пальцами, взял со стола несколько листов и протянул их Бейрику.

    - Вот композиции, которые вы будете исполнять на празднике. Это вроде бы все, что я хотел тебе сказать. Встретимся за ужином.

Бейрик, отдав список учеников, поклонился учителю и выпорхнул в коридор.

    - Что это так обрадовало Бейрика? Он просто светится от счастья,- спросила вошедшая женщина.- А вот ты, муженек, даже забыл сегодня про обед! И парнишку не удосужился отпустить. Вот садись и поешь, а то и так уже кости просвечивают. Того глядишь стиральной доской скоро станешь.

    - О, как ты кстати, Варда! Как ты считаешь, я принял правильное решение, доверив нашему сыну представлять нашу школу в Хиндалине? - дав знак, что она и так уже положила дневную норму еды, Бэзил лукаво облизнулся.

    - Да он уже год не вылезает из твоего кабинета. Все старается доказать тебе, что стал взрослым. Поползли слухи, что ты собираешься сделать его своим преемником. И я, честно говоря, ничего плохого в этом не вижу. Сейчас, после войны, и так мало осталось школ, а тем более, способных учеников. Многие из наших лучших учеников разъехались по всей Аминадоре. Тебе следовало бы приглядеться к оставшимся подмастерьям, и решить, кто из них достоинполучить звание мастера.

    Она села напротив него и взяла его руки в свои.

    - Но если хочешь знать мое мнение, то думаю, что Бейрика я бы поставила одним из первых.

    - Однако ему вот только недавно исполнилось восемнадцать,- парировал Бэзил.- Конечно, я не отрицаю - он талантливый и быстро схватывает. Но не рано ли?

    - А ведь ты тоже стал мастером задолго до положенного срока.

    - Но как на это посмотрят все остальные? - Бэзил запихнул в рот большой кусок мяса и тщательно стал пережевывать его.

    - Бэзил, постарайся не относиться в этом вопросе к нему, как к родному сыну. Оцени его, как ученика. Думаю, что ты все-таки примешь верное решение, кого бы ни выбрал.

    - Я подумаю на его счет. А пока пусть съездит и повеселится. И вправду, засиделся он тут со стариком.

- Никакой ты не старик! Хватит придуриваться. Ты и правда его запер в этом подземелье как узника. У парня такой возраст, а он в бумагах зарывается, как…

    Она залилась задорным смехом.

    - Как старикашка! - истошно визжа, выдавила она из себя.

Бэзил улыбнулся и отправил в рот еще кусок аппетитного мяса. Варда утерла слезы с глаз и уже спокойней добавила:

- Может, девушку найдет себе? А то он только нотами грезит. Представь только, что по нашему дому будут бегать маленькие детские ножки.

Варда налила в бокал мужа еще немного отвара и, мило улыбнувшись, отправилась на кухню.

    Покинув школу, Бейрик отправился в «сад Дракона», расположенный около торговой площади. По пути ему встретились Даура и Люмилия. Даура, вечно слоняющаяся за Люмилией, тоже была подмастерьем «Школы музыки». Но только она относилась к классу певцов, а не как он, к классу композиторов. Девушки, не желая с ним разговаривать, скрылись в одном из переулков, выходящих к жилым домам. Да и у него не было особого желания разговаривать сейчас с ними. Поэтому он свернул в соседний переулок, чтобы избежать других ненужных встреч.

    «Сад Дракона» представлял собой большое открытое пространство, где мастера «Школы каменщиков» возводили высокие статуи королей Деларона с их драконами. Многие из статуй уже были полуразрушенными в прошествии многих тысяч лет. Короли древности возвышались по обе стороны аллеи, а шеи их драконов образовывали свод над ней. Их грозные морды смотрели на посетителей, напоминая о том, что драконы были далеко не милыми домашними питомцами, а ужасающими крылатыми боевыми соратниками. Страшное дело: когда во времена войны в небесах сражалось до нескольких тысяч драконов, пламя заполняло все вокруг. И горе было тем, кого настигали эти создания. Много их погибло в последней войне между эллинитами. Теперь редкий случай, когда можно увидеть живого дракона. Почти все они жили на дальних Туманных островах. И только семь драконов осталось в эллинитах, в собственности у королей. А яйца этих созданий теперь дарились только новорожденным королям и королевам. Драконы стали священными. И королева Лиэда, правительница Деларона, уже много лет не появлялась на людях со своим драконом Обифалией. А нынешние дети чаще всего воспринимают рассказы о драконах как сказки. Но Бейрику посчастливилось однажды увидеть серебристого гиганта. На одну из ярмарок их эллинита прилетел всадник с Туманных островов, который приземлился почти в центре торговой площади, распугав гостей и жителей города столь бесцеремонным появлением. Он что-то купил, и уже через несколько минут только пыль, зависшая в воздухе, напоминала об их присутствии. Но и тех нескольких минут Бейрику хватило, чтобы навсегда запомнить прекрасное грозное существо с изумрудными сияющими глазами. Немало песен он посвятил с тех пор прекрасным крылатым драконам. Вот и сейчас, в который раз, он восторженно смотрел на статуи, которые были настолько искусно сделаны, что казалось, будто еще миг, и они оживут.

    К Бейрику подошла девушка. Ее звали Элия, слывшая воровкой, которая жила в одной из ближайших деревушек за стенами города. Они уединились в зарослях кустарника, усевшись на одну из ближайших лавок.

    - Я принесла то, что вы заказывали, мастер Бейрик,- обнажив гнилые зубы, прохрипела она.– Но, к несчастью для вас, цена возросла. Некоторые трудности возникли на моем пути к этой штучке.

    - Сколько раз тебе повторять, что я не мастер? Хорошо, я заплачу, сколько скажешь. Но только скажи правду: ты правда купила его, или снова у кого-нибудь стащила? - Бейрик протянул руку и Элия вложила в нее грязный сверток.

    - Товар прибыл с самих «Островов обреченных»!

    - Из проклятых земель?! - восхитился он. Ему не верилось, что у него в руках вещь, которая побывала так далеко.

И она, определенно, находилась в списке запрещенных вещей. Вещей, попавших в этот мир через портал «Междулистья».

    - Именно. За такую вещицу не жалко отдать все свои сбережения, правда? - Элия отвернулась и чихнула.- Я и сама не против была бы оставить ее. Но это большой риск в моих кругах. Да и раз уж пообещала, то слово нужно держать.

Она вытерла нос тыльной стороной руки, и во второй раз громко чихнула. Бейрик аккуратно развернул сверток и… потерял дар речи.

    - Говорят, они очень опасны. Немало народа так и не нашли.

    Вещь из другого мира лежала на грязной тряпке, и переливалась, как океан в лучах солнца. Прозрачный сгусток подрагивал в такт сердцебиению Бейрика. Он никогда еще не видел подобной красоты, а уж тем более, чтобы держать ее в руках.

    - Слышала, что это «вода Междулистья». Редчайщая вещь. Но отправляться в тюрьму за ее хранение не особо хочу. Так что я, наверное, пойду.

    Бейрик достал из своего кошелька четыре монеты - практически все свои сбережения за десять лет, и протянул их Элии. К его удивлению, она отстранилась от его руки. Монеты Хиндалина высоко ценились во всех эллинитах Аминадоры, и это был первый случай, когда он стал свидетелем такого пренебрежения.

    Послышался шорох в кустах, и Бейрик резко свернул ткань, погасив свечение, вырывавшееся изнутри свертка. На соседнюю лавку присели две женщины и поприветствовали Бейрика. Незваными гостьями оказались Залия и Гамала, помощницы Тибелии, главного повара «Школы музыки». Элия встала и направилась к выходу в конце аллеи. Бейрик, будучи учтивым, попрощался с дамами и бросился вслед за подельщицей, старясь подстроиться к ее широкому шагу. Когда они вышли к воротам сада, Элия оглянулась по сторонам в поисках возможных нарушителей их спокойствия. В обеденное время торговая площадь была пуста. Удостоверившись, что им никто не мешает, она подошла к Бейрику вплотную, чем немало его смутила.

    - Мои монеты не подходят в качестве оплаты? - повторно предложив их ей, спросил он.

    - Подмастерье Бейрик, а вы мне нравитесь!

Она сделала еще шаг к нему навстречу, уперев парня в каменную стену.

    - Еще никто и никогда не относился ко мне так доброжелательно как вы.

Элия обняла Бейрика за плечи и пригнула его ухо к своим губам.

    - Не бойтесь, просто там кое-кто смотрит на нас. Пусть думает, что мы парочка.

Хотя со стороны они совсем не сошли бы за пару влюбленных. Бейрик, облаченный в небесно-голубой камзол, не вызывал сомнений в том, кто он и откуда. А вот Элия же была в грязном платье, и тоже недвусмысленно давала понять кто она и откуда.

    - Я хочу предложить вам более интересную оплату. Да и менее затратную. Я не возьму с вас ни единой монеты, если поможете мне попасть в Хиндалин.

    - Но я не собираюсь в столицу! По крайней мере, в ближайшее время,- пытаясь избежать неприятностей, выпалил он.

    - Да бросьте,- Элия улыбнулась и притянула Бейрика за ворот рубашки, так, что их губы чуть не сомкнулись.- От меня ни одно событие в этом эллините не остается тайным. Вот только что я слышала, как подмастерья «Школы музыки» негодовали по поводу вашего назначения.

    Эллия попыталась поклониться в знак уважения, но, по мнению Бейрика, это у нее не получилось, так как она снова расчихалась от пыли, поднявшейся после проехавшей рядом с ними повозки.

    - Но откуда кто-то мог узнать? По-видимому, мастер Бэзил уже давно решил меня отправить на праздник.

    Тут его внимание привлекла обнажившаяся нога Элии. Пока она отряхивалась от пыли, нижняя юбка ее платья задралась. Бейрик отвел глаза. Но нога… казалось, она принадлежала не Элии, а кому-то другому. Грязная кожа лица и обрамлявшие его слипшиеся волосы никак не вязались с телом девушки, учитывая аристократическую белизну кожи ног.

    - Представьте, как расстроится ваш учитель, узнав, что вы путаетесь с таким отребьем как я! А тем более покупаете у них всякие запретные вещицы,- приподняла лицо Элия.- Я же прошу о такой малости!

    - Да, но это может плохо закончиться как для меня, так и для тебя,- оторвав пристальный взгляд от ее ноги, ответил Бейрик,- нельзя как-нибудь иначе расплатиться?

    - Дело ваше,- тут она схватила его за рукав.- Десять монет!

    - Но это же грабеж! Я не смогу заплатить тебе такую огромную сумму. У меня всего пять.

    - Тогда у вас один выход, если хотите сохранить волшебство в вашем кармане,- Элия протянула руку для рукопожатия.

    - Да. Но упаси меня Бог связаться с тобой еще хоть раз!

    Он пожал ее руку.

    - Жду тебя завтра в восемь часов утра на Западном причале.

    Элия, подобрав перед платья, вприпрыжку помчалась через торговую площадь, чуть не сбив с ног проходящую мимо женщину. Исчезнув за поворотом, она что-то прокричала.

    - О, Боже! Чем мне может обернуться эта авантюра? - почесав затылок, Бейрик решил, что неплохо было бы чего-нибудь поесть. Желудок уже начинал выражать свой протест от такого длительного пренебрежения едой.

    Вечером, за ужином, Бейрик ловил на себе множество взглядов. И ни один из них не казался ему дружелюбным. Да и после всего случившегося сегодня, казалось, что все подозревают его в преступных замыслах. Будто бы всем стало известно о запрещенном артефакте, спрятанном у него в комнате. Бейрик очень переживал, что оказался втянут в авантюру с поездкой. Хотя, если бы он не захотел оставить «воду» у себя, то и не было бы печали. Но обладать таким редким сокровищем для него было большим подарком. Он, никогда и ничего не имевший «своего», конечно же, был подкуплен такой возможностью. Да еще и с деньгами не пришлось распрощаться. На пять Деларонских монет он мог накупить себе в столице массу всего, начиная от диковинных сладостей до самых изысканных нарядов. Вы спросите, почему Бейрик в Делароне не потратил их за все это время? Ответ мой очень прост: он копил их всю жизнь именно для такого случая.

    Мастер Бэзил огласил список, но своего имени Бейрик так и не услышал. И тут в нем начали все больше закручиваться мысли о том, что его секрет раскрыли. И теперь, в наказание, он останется в школе. Навсегда. Безвыездным.

    Перед столом мастеров стояли двадцать молодых людей и девушек, которым вручили праздничные одежды. Четырнадцать музыкантов и пять певцов. И еще эта ненавистная Люмилия. Она была представлена, как особо важный посол от «Школы музыки», который будет представлять интересы нашего заведения в Хиндалине. Кулаки Бейрика побелели от напряжения, и в глазах заблестели слезы. Ему представился такой шанс доказать мастерам музыки свое мастерство, а тут такая оказия!

    Бейрик почувствовал, как к нему подошла Варда.

- Да не переживай ты так, сынок. Все обойдется.

    Он поднял глаза и увидел над собой ласковое лицо своей матери. Веки его дрогнули, и слезы покатились по щекам. А она положила ему на плечо свою теплую ладонь и поцеловала в висок.

    - Вот увидишь, все будет хорошо.

    Она упорхнула от него к другим столам, чтобы разлить вина.

    Голос Мастера Бэзила заставил его вздрогнуть:

    - И осталось еще одно место в нашей компании. К сожалению, я не смогу отправиться на праздник вместе с вами, дети мои. Я стал слишком стар, чтобы веселиться на праздниках, да еще так далеко. Поэтому, назначаю своим представителем Бейрика.

По залу пронеслась волна шепота. Бейрик поднялся со своего места и подошел к столу мастеров, встав рядом с мастером Бэзилом. Он принял из его рук праздничную мантию мастера «Школы музыки».

    - Тишина! Решение это вызвано не просто прихотью моей. Бейрик доказал нам всем, что он весьма сведущ в делах музыкальных. Много лет он показывал нам себя только с хорошей стороны. Вдобавок, на дне рождения эллинита Хиндалина у нас будет премьера песни от самого Бейрика. А это доказательство его мастерства. Ведь если его творение окажется пустым набором звуков, тогда вы все сможете меня упрекнуть в непрофессионализме. И еще… Если ты, Бейрик, оправдаешь наши надежды, и твои произведения будут приняты столицей, то…

    Мастер окинул взглядом мастеров за столом, и, получив согласие всех четырнадцати мастеров, продолжил:

    - То тебе будет присвоено звание «Мастер Школы музыки». Со мной все согласны?

    Зал взорвался аплодисментами и криками. Бейрик поклонился сначала мастеру Бэзилу, потом всему преподавательскому составу и, в завершение, перед всеми собравшимися подмастерьями.

Весь оставшийся вечер с лица Бейрика не сходила улыбка. Каждый, даже Люмилия, подходил к нему и поздравлял с таким важным поручением. Страхи отошли на дальний план, и водоворот счастья закружил его в песнях и танцах этого вечера.

Эллинит Деларон.

Западный причал.

Раннее утро.

    Бейрик и другие подмастерья прибыли на Западный причал ровно к шести часам утра, чтобы успеть до отплытия отгрузить весь свой многочисленный багаж на борт корабля. «Морской бродяга», двухмачтовое судно, оказалось небольшим, что, в очередной раз, заставило его задуматься о правильности своего вчерашнего решения. Спрятать  человека на нем, будет куда сложней, чем думалось поначалу ему.

    - Придется ей просидеть весь путь в каюте,- Бейрик всем сердцем надеялся, что Элия не успеет добраться к причалу до отплытия. Иначе ему будет очень непросто объяснить, почему она должна быть на корабле. Оставалось только уповать на чудо.

Он перегнулся через борт и смотрел на волны, бьющиеся о пристань. Лучи солнца отражались от воды и пускали множество бликов вокруг. Он сжал сверток у себя в кармане и подумал о «Междулистьи». Насколько опасен или нет его след, хранящийся  у него? Тут он заметил, что рядом с ним стоит Люмилия.

    - Мы еще кого-то ждем, Бейрик? - она пристально посмотрела на него.

    - А что?

    - Да просто ты уже минут десять как не отрываешь своего взгляда от дороги,- она тоже перегнулась через борт и бросила в воду несколько камней.- Я надеюсь, ты не задумал ничего такого, что могло бы способствовать твоему отстранению от дел?

    - На что ты намекаешь? - Бейрику было неприятно осознавать, что кто-то уже в чем-то начинает подозревать его.

    - Да так. Просто ходят слухи…

    - И не ты ли их распускаешь? - с вызовом бросил он.

    - Больно надо! В отличие от некоторых, я не такая дура.

    В это время на дороге появилась повозка. Бейрик так сжал кулаки, что костяшки пальцев побледнели.

    - С тобой все в порядке?- Люмилия склонила голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

    Но лицо Бейрика было закрыто волнами волос, сквозь которые невозможно было что-либо разглядеть.

    - Так-так… Кого это в такой ранний час принесло нелегкая? Не рановато ли? - спросила она, не сводя глаз с парня.

    Когда повозка подъехала к причалу, Бейрик заметил, что среди пассажиров не было видно никого, кто хоть чем-то напоминал бы Элию. Как оказалось, это приехали портовые рабочие.

    - Что с тобой происходит сегодня? Еще пару минут назад на тебе лица не было, а теперь же ты просто сияешь!

    - У тебя, что дел больше никаких нет? Пошли, еще вещи по местам нужно разнести.

    Прихватив оставшиеся мешки, они спустились в каюту.

    Удостоверившись, что все работники удалились на достаточное расстояние от повозки, Элия покинула свое тайное убежище. Поездка среди пыльных мешков, покрытых не менее грязной тряпкой, по всей видимости, объехавшей и повидавшей гораздо большую часть Аминадоры, чем могла представить себе Элия, не принесла ей особого удовольствия. За сорок минут она успела набить себе немалое количество шишек и синяков, которые теперь причиняли боль даже при малейшем движении. Отряхнувшись, Элия направилась к кораблю, увидев, что Бейрик и стоявшая рядом девушка скрылись в нижних помещениях.

    - Вот черт! Он не знает что я здесь.

    С кошачьей грацией она преодолела расстояние от повозки до трапа корабля, где ненадолго задержалась, чтобы осмотреться по сторонам. На палубе находились несколько человек, двое из них были из команды корабля. Выпрямившись, она поднялась по трапу и, без каких-либо вопросов со стороны присутствующих, спустилась вниз, куда несколько минут назад спустился подмастерье.

    Для поездки в Хиндалин, Элия «позаимствовала» у одной из своих подруг подходящее платье, чтобы не останавливать на себе любопытные взгляды пассажиров. Хотя платье и не относилось к повседневным нарядам, оно прекрасно подходило для поездки на корабле, где все были одеты куда опрятнее и наряднее, чем простые горожане. Она отряхнула подол и обрадовалась, заметив, что ткань не успела сильно помяться и загрязниться в поездке на грязной телеге.

    В коридоре появился молодой человек. По одежде Элия поняла, что это один из пассажиров корабля. Ведь весь командный состав был одет в темно-коричневую форму, а на этом пассажире была одежда, скорее всего подходящая либо для кузнеца, либо для всадника дракона. Глаза же были закрыты темными очками, что делало его более взрослым, чем это оказалось на самом деле.

    - Извините, вы не подскажете мне, где расположились люди из «Школы музыки»? - Элия с нежной белоснежной улыбкой развела руки в стороны, показывая, что не знает в какой из кают ей стоит попытать счастья.- Извините, если отрываю вас от более важных дел, чем помогать такой нескладухе как я.

    - Конечно, конечно! Я всегда рад помочь, особенно такой прелестной девушке как вы,- положив сверток подмышку, он предложил ей взять его под руку.- Если вы не против, то я провожу вас до каюты главного подмастерья.

    - Как это мило с вашей стороны! Пожалуй, я приму ваше предложение, иначе мне еще долго придётся блуждать по этим коридорам,- кокетливо произнесла она, принимая руку своего нового знакомого.- Ух-ты!

    - Простите?

    - Мне не часто приходилось прогуливаться, вот так, под руку, да еще и с таким галантным кавалером,- последние слова заставили и ее и его покраснеть до кончиков ушей.

    - Такое признание делает мне честь находиться в вашей компании,- мужчина вытянул руку вперед и принялся церемонно вышагивать, раскачиваясь из стороны в сторону.

Элия, впервые за последние годы, сумела расслабиться, не боясь, что окружающие станут посмеиваться над ней. Почему-то в компании этого совершенно незнакомого человека она снова смогла себя ощутить неуязвимой, выше всех будних проблем. Сейчас ей хотелось только одного: чтобы каюта Бейрика была как можно дальше. Пока она находилась с этим удивительным мужчиной, она чувствовала, что кому-то не безразлична. Но вместе с тем Элия понимала, что это только иллюзия, которую она сама себе придумала. Ведь стоит надеть свое старое, но ставшее за последнее время ее неотъемлемой частью, платье, то никто и внимания на нее не обратит. Однако в эту минуту она, возможно впервые за всю свою жизнь, ощутила себя женщиной, в которую незаметно сама для себя превратилась.

    - Вот и каюта, которую вы искали,- показывая на дверь, сказал мужчина.- Если что понадобится, то я всегда к вашим услугам. Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Заних.

    - Элия,- смутившись, почти шепотом произнесла она.

    - До следующей встречи, Элия,- его губы растянулись в улыбке.- Моя каюта вот здесь,-

он махнул рукой на дверь, которая находилась почти в самом конце коридора, у лестницы, ведущей на палубу. Оставив ее перед дверью каюты Бейрика, Заних спустился в нижние помещения корабля.

    - Так, все, давай возвращайся в реальный мир,- шлепая себя ладонями по щекам, кисло пробубнила Элия.

    На миг она испугалась, что ее могли услышать в соседних каютах, но оттуда не доносилось ни звука.

    - Надеюсь, я никому не помешаю своим неожиданным появлением.

    Она постучала в дверь.

    - Войдите,- послышался из-за двери голос Бейрика.

    Улыбнувшись, Элия ногой распахнула дверь.

«Морской бродяга»

7:00

    - Неужели ты и вправду не ожидал моего появления? - Элия уперлась в косяк двери и раскачивалась из стороны в сторону.

    - Честно говоря, я был бы неимоверно счастлив, если бы мои мечты сбылись.

    - Тогда могу тебя обрадовать – твои мечты сбылись. Я здесь! - с этими словами она упала на кровать и рассмеялась.- Видишь, какой я подарок тебе преподнесла, Бейрик. Кстати, чем у вас тут кормят?.. Ты не возражаешь?

Бейрик только руками развел.

    - Ты можешь чувствовать себя как дома.

    - О, Бейрик, да не беспокойся ты так! Ведь я же только до Хиндалина, а там ты меня больше никогда не увидишь.

    - Что-то мне с трудом в это верится. И как тебе только удалось проскользнуть мимо команды?

    - О, это проще простого! Перед тобой сидит не какая-то там уличная проныра, а, так сказать, мастер перевоплощения. - Элия кинула на Бейрика разочарованный взгляд, и тут же углубилась в изучение ингредиентов предложенного ей блюда.- Поначалу ты разозлил меня, но не расстраивать же тебя. И вот я здесь, не считая неисчислимых синяков и ссадин, да нескольких вполне приятных знакомств. О, вот эта штукенция, что у меня сейчас во рту, вполне ничего. Такого я еще никогда не пробовала. Как она называется?

Бейрик поморщился, и было отвел глаза. Но тут же снова уставился на Элию.

    - Чего? - удивленно спросила она.

    Бейрик внимательно осмотрел Элию и обратил внимание на произошедшие перемены в образе девушки. Вместо серых грязных волос теперь блестели шелковистые пшеничного цвета локоны. Вместо черных гнилых зубов, она ослепляла белоснежной улыбкой. Точеная фигура, делающая ее похожей насамую прекрасную эльфийку. Нежно-розовая кожа, ярко-зеленые глаза.

    - Да что такое? - не выдержала девушка и подошла к зеркалу, висевшему на стене.

Она поправила волосы и подмигнула отражению.

    - А она ничего, да? - улыбнувшись, она привела в чувство подмастерье, дав ему хорошую оплеуху.- Не смотри так. Ты меня смущаешь.

    - Как же ты так изменилась? Такие явные перемены! Вчера ты была крысой. А сегодня принцессой обернулась.

    Элия отмахнулась от его вопросов.

    - Ничего особого. Просто несколько штрихов.

    Он решил не приставать к голодной девушке, и подошел к окну.

    И без того разочарованный появлением Элии, он не испытывал особого желания продолжать этот разговор. Поездка в Хиндалин для него была шансом показать отцу его готовность принять на свои молодые плечи звание мастера уже в этом году, до положенного срока. Но теперь, когда рядом снует Люмилия, да еще и Элия под его присмотром, удовольствие от поездки сошло на нет.

    - Бейрик?! - голос Элии был уже не вопросительного, а скорей всего предостерегающего тона.

    - Ну что еще?

    - Может, ты представишь меня своей спутнице? - Люмилия застала Бейрика врасплох. Она стояла в дверях, точно так же как Элия совсем недавно. И всем своим видом говорила, что вовсе не удивлена была увидеть в каюте кого-либо кроме Бейрика.

    - Вообще-то принято стучать, перед тем как войти,- прыснул ей подмастерье.

    - Пожалуйста, проходите. Чего же вы на пороге стоите? – Элия, уже как радушная хозяйка, начинала принимать гостей в каюте Бейрика, что последнему не очень понравилось.- У нас сегодня на завтрак очень много всего вкусного. Правда, я еще и сама не особо разобралась, что есть что.

    - Пожалуй, я приму ваше приглашение, раз молодой человек никак не может предложить даме того же самого,- и с грацией пантеры, Люмилия пересекла каюту в направлении стола.

    - И этот молодой человек был бы еще больше рад, если бы ты вообще не появлялась,- Бейрик открыл дверь и предложил жестом покинуть каюту Люмилии.

    - Мне кажется, что кому-то не поздоровится, если мастер Бэзил узнает об оплошности своего самого любимого подмастерья,- Люмилия села, положив ногу на ногу, и перекрестила руки на груди.- А ведь кто-то так сильно хотел посетить Хиндалин! Не так ли?

    - Кто-кто, а ты, конечно же, как всегда, разнесешь эту новость по кораблю сегодня же!

    - Ты меня недооцениваешь, Бейрик.

    Тут в их разговор вмешалась Элия.

    - Почему ты позволяешь так с собой обращаться? - она встала за спиной Люмилии и посмотрела на нее сверху.

    - Да потому что, иначе, ты больше и пяти минут не проведешь на корабле. Успокойся, кошечка. Ты еще много не знаешь, так что помолчи пока.

    - Нет, ну это просто неслыханное нахальство! Никакая я тебе не кошечка, дорогая,- вскинулась Элия.- Бейрик, помоги мне! Может, нам ее за борт вышвырнуть от греха подальше?

    При этом Элия подхватила девушку под руки и поволокла ее к выходу.

Люмилия, не ожидавшая такого поворота событий, завизжала на всю каюту. О, Бейрик знал, как умеет голосить эта бестия, но такого визга он еще ни разу не слышал! Он от души веселился, наблюдая за происходящим.

    - Скажи этой дуре, чтобы отпустила меня! - пытаясь выскользнуть из кольца рук Элии, сжавшей ей плечи, рычала Люмилия.

    - Эта дура, к твоему сведению, умеет делать и вот так!..

    Элия оттолкнулась от пола и запрыгнула на свою пленницу, скрестив ноги на ее талии. Люмилия не смогла удержаться и рухнула на пол. При падении обеим досталось сполна, так как Люмилия опрокинулась назад под тяжестью Элии, и придавила ее к полу.

    - Бейрик! Что ты стоишь? Она мне сейчас все волосы повыдерет! - Люмилия, казалось, сейчас снова перейдет на визг.

    Не дожидаясь, пока это произойдет, он двинулся к ним. Не разбирая, кто есть кто, так как глаза его были полны слез, он отбросил одну девушку на кровать, а другую держал за руки, сдерживая ее натиск.

    - Отпусти меня, Бейрик! Я ее убью! - отмахиваясь от него, снова закричала Люмилия.

В этот момент в каюту ворвались два матроса.

    - Что за крик разносится из вашей каюты по всему кораблю?!

    - Ничего страшного, просто вот эти девушки разошлись во мнениях. Уже все завершилось, господа. Расходитесь.

Ворвавшиеся матросы и скопившийся за дверьми народ стали расходиться, долго шепчась и обсуждая случившееся. В последующие дни по борту «Морского бродяги» разошлось множество версий насчет произошедшего в каюте музыкантов. Одни поговаривали о том, что все произошло по вине самого молодого подмастерья и влюбленных в него двух девушек, другие винили во всем неорганизованность и беспечность музыкантов при подготовке к празднику.

    - Ну, вы решили, по-видимому, всполошить весь корабль! Элия, пожалуйста, выйди на минутку. Тебя и так уже половина пассажиров видела. - тон голоса Бейрика не обнадежил ни одну из девушек. 

Элия поднялась с кровати и подошла к подмастерью.

    - Бейрик, прошу тебя, не отсылай меня на берег. Мне нет пути назад. Меня только за воровство этого платья вздернут, причем мои же друзья. Теперь у меня билет в один конец. Прошу тебя, Бейрик!

    - Там посмотрим. Пока что оставь нас ненадолго.

    Бросив взгляд, уже полный сожаления, на Люмилию, Элия вышла за дверь. В голове музыканта крутилось множество мыслей, но ни одна из них не отвечала на вопрос о том, как выпутаться из сложившейся ситуации. Он посмотрел на Люмилию и прислонился к двери, гадая, что еще может выкинуть эта рыжеволосая бестия. Девушка первая не выдержала такой долгой паузы.

    - Ты можешь предложить мне взамен на мое молчание то, чего я хочу,- она начала медленно снимать платье.- Ты мне не поможешь?