Глава I. Сказание

Уж люди стали забывать,
А мне за радость вспоминать,
Как было тут одно сказанье;
А может, даже вспоминанья:

«В узорной ряби сизых рек,
Где редко ходит человек,
Там, говорят, живёт лисица,
Что из огня смогла родиться.

А хвост её - и впрямь, костёр,
И яхонт алых глаз хитёр.
Ей шерсть по осени соткали
Из трав сатиновые дали.»

И как-то раз я видел сам,
Не веря собственным глазам,
В глуши лесной красну девицу,
А прям за ней – следы лисицы!..

«Её горячая ладонь
Рождает из себя огонь;
Её нестынущие длани
Собой рождают светлый пламень.

Взметнётся хвост над полем в ночь -
Так засуха и сгинет прочь;
А как избу окинет кругом -
Жильца излечит от недуга.»

Лиса, рождённая огнём,
Нас берегла и в ночь, и днём.
Да только… Пусть идёт лесами,
Мы нынче справимся и сами.

Уж нет нужды нам до богов:
Ведь ни болезней, ни врагов.
Теперь у алтаря богини
Угас огонь – лишь пепел стынет…

А люди стали забывать,
Что им смогла богиня дать,
Да ходит тут одно сказанье
О красных глаз в лесу мерцанье…