Девять славных сынов не вернулись с войны

Девять славных сынов, -

Меж собой все равны, -

Девять славных сынов –

Не вернулись с войны.

Уходили на фронт –

 То один, то другой.

Самый младший из них –

Вслед за ними шел в бой.

Что ты сделала всем

  Матерям здесь, война?

Не вернулся никто!

Мать осталась одна.

Как она их ждала!

 Как молилась она!

Что ты сделала всем

Матерям здесь, война?

Где могилы искать

Средь заросших полей?

Превратились сыны,

Говорят, в журавлей.

Вы летите назад,

В край  далекий, родной.

Мать ночами не спит.

Как без вас ей одной?

Эти страшные сны. -

 Ей не выплакать слез!

Дом, как прежде, стоит

Меж высоких берез.*

Война отняла девятерых сыновей. 
История матери-героини Епистинии Степановой
 


Всего несколько месяцев не дожил до победы Филипп Степанов, умерший в феврале 1945 года в лагере для военнопленных в Германии. Но об этом родным солдата сообщили только в 1950 году.
Я, как услышала, корзинку из рук выронила, ноги мои подкосились, я упала наземь и говорю: «Земля, скажи ты мне, где же мои сыны?.. Где сыны?»
Многодетная и одинокая мать
   После войны Федоровна, как она себя называла, жила крайне небогато, с большим трудом ей удалось выхлопотать пенсию за потерю младшего сына — Героя Советского Союза Александра Степанова.
   Только в 60-е историю Епистинии узнал местный журналист и написал о ней в газете, начал рассылать заметки по всей стране. Затем сняли документальный фильм «Слово об одной русской матери». Во время съемок женщина получила возможность впервые посетить могилу младшего сына Александра на Украине. Фильм получил несколько премий на международных кинофестивалях, а старушка, до этого тихо проживавшая в домике на краю хутора, вскоре стала знаменитой на всю страну. К ней в гости приходили генералы, журналисты, писатели и простые люди. К тому моменту Епистиния Степанова жила в Ростове-на-Дону у своего последнего оставшегося в живых ребенка, дочери Варвары. Городские власти обратили внимание на их крайне стесненные условия и выделили Епистинии Федоровне квартиру.
   О Степановых написали книгу (Алексей Быстров, «Русская мать», 1979 год, изд. «Советская Россия»), а женщине вскоре стали писать тысячи людей со всего Советского Союза. Известно письмо от солдата Владимира Лебеденко, в котором он просил разрешения считать Епистинию Федоровну своей матерью. Поддержка людей придавала ей сил и помогала справляться с тяжестью потерь. Но оплакивать погибших она не переставала никогда. Едва ли не каждый день доставала из-под подушки узелок с фотографиями, перебирала личные вещи детей, просила внуков читать письма с фронта, содержание которых за долгие годы знала уже наизусть.