Шляпа мистера Бентона (1 серия)

ПРЕДИСЛОВИЕ

            Этот рассказ, как его озаглавил автор, написан моим старшим двоюродным братом, по совместительству моим тезкой. Наши семьи, точнее. семьи наших родителей, были очень дружны, и все дети достаточно часто и плотно общались. Саша был самым старшим и первым отправился во взрослую самостоятельную жизнь. Это было в середине-конце 60-х годов, время перемен. Он часто писал домой. и, чтобы развлечь младших, в каждое письмо вкладывал небольшой листок, исписанный убористым почерком, в котором рассказывал удивительную историю с продолжением. Наверное, можно сказать, что это была бесконечная сказка-страшилка, то есть то, что всегда нравилось подросткам разного возраста. Его невероятная фантазия вызывала у нас, младших, восторг.

            Но мало того, что все члены нашей семьи зачитывались этим опусом, практически все мы давали почитать фантастическую историю свои друзьям. Я, например, самый младший ребенок в наших семьях, получил доступ к рукописи позже всех, но помню, с каким неподдельным интересом все это читалось взахлеб моими школьными, а потом институтскими товарищами. Возможно, это объясняется тем, что интересные книги в наше время были  не у всех, но я уверен, что все дело в ценности самой рукописи.

            Учитывая многочисленные положительные оценки рассказа со стороны своих знакомых, я убедил автора согласиться на публикацию. К сожалению, сам он не стал этим заниматься, но разрешил сделать это мне.

            Сейчас я определил категорию рассказа как «16+», учитывая, что в описании присутствуют некоторые жесткие сцены, но юмор определенно смягчает их воздействие, и лично я знакомился с ней совершенно в другом возрасте, не испытывая никакого дискомфорта.

Все совпадения имен, географических названий либо событий с реальными либо использованными другими авторами случайно и непредумышленно.

Итак,

« Здесь будет все, чего душе угодно:

Убийства, драки, Сатана,

Но дело здесь, конечно в Шляпе,

Так что кричите ей: Ура!»

(Автор)

Шляпа мистера Бентона

/многосерийный, детективный, фантастический, с кошмарами, страшный, аж жуть, рассказ/

1 серия

Г Р Ы З Н Я

Часть 1. Шляпа

            Калитка в стене старого замка бесшумно отворилась. Вытирая на ходу слезы, старый дворецкий бросился навстречу подкатившему автомобилю. Он распахнул дверцу и поклонился. Из машины вышел элегантно одетый молодой человек и, кивнув дворецкому, скрылся внутри замка.

            Замок поражал своей запущенностью. Стены его поросли мхом, под раскидистыми кронами деревьев царил полумрак. Какие-то привидения шарахнулись из-под ног молодого человека и исчезли в трещинах между камнями.

            - Нахалы,- подумал Генри,- Совсем обнаглели, среди бела дня по двору носятся. Да, видимо, дядя совсем плох.

            Он вошел в темный коридор и во мраке увидел два зеленых глаза, которые со злостью смотрели на него. Сначала Генри испугался и потянулся за пистолетом, но потом вспомнил, что это любимый дядин кот. Он отшвырнул кота ногой и вошел в комнату. Дядя неподвижно сидел в кресле у камина, завернувшись в шаль. Он молча указал племяннику на стул. Генри сел. Лицо старика было бледным, губы что-то беззвучно шептали, а глаза горели лихорадочным огнем. Наконец, он заговорил. Голос его звучал удивительно ясно.

            - Генри, настал мой час. Я позвал тебя не за тем, о чем ты думаешь, с наследством все в порядке, бумага оформлены,- он помолчал, как бы собираясь с мыслями,- дело не в этом. Ты видишь эту шляпу? Она не должна попасть в руки ее владельца. Это принесет миру неисчислимые несчастья.

            В углу зашвырялись какие-то привидения. Появился скелет, он клацал зубами и пытался поймать привидение, которое строило ему рожи. Старик прикрикнул на них, и привидения исчезли. Граф закрыл глаза и продолжал уже тише:

- Когда меня не станет, ты должен прожить в замке неделю. К шляпе не прикасайся. К тебе придет человек, который хорошо обо всем осведомлен. Его зовут Шерри. Он тебе все расскажет, и дальше будете действовать вместе. Пока ты будешь в замке один, последи за привидениями. Мне кажется, среди них затесался кто-то чужой. У тебя есть оружие? – Генри достал пистолет.- Хорошо,- продолжал старик,- Стреляй в любое привидение, если увидишь черный треугольник. Это они, они хотят…

            Лицо старика исказила судорога, он дернулся в кресле и затих. Генри вскочил. Глаза старика, не мигая, смотрели в огонь камина.

            Заунывно выли привидения…

Часть 2. Повелитель удавов.

            Страшны цивилизованному человеку дебри Амазонки. Сельва не прощает ошибок. Трудны пути по заболоченным зарослям, где кишат анаконды и пираньи, ягуары и ядовитые насекомые. Еще труднее пройти там, где человек препятствует этому. И вот здесь, в глуши зеленого ада, на небольшой возвышенности, стоял дом, сложенный из черного камня. Внизу шумел водопад, неутомимо крутивший лопасти небольшой, но мощной турбины, при помощи которой дом снабжался энергией. На скамейке рядом с домом сидел лысый человек средних лет и курил огромную трубку. Взгляд его немигающих глаз устремился куда-то вдаль. У его ног лежали, свернувшись, четыре анаконды. Они грелись в лучах заходящего солнца.

            Вдруг в ближайших зарослях раздался шорох. Человек взглянул в ту сторону и чуть слышно свистнул. Две анаконды стремительно распрямились и с быстротой молнии исчезли в зарослях. Дикий вопль ужаса потряс окрестности, и наступила тишина. Человек на скамейке разжег свою трубку. Из зарослей медленно выползла 15-метровая тварь толщиной с хорошее бревно и свернулась у ног хозяина. Вторая змея в это время переваривала незнакомца, который имел неосторожность приблизиться к владениям мистера Бентона…

*  *  *

            Солнце скрылось за кромкой зарослей. Три европейца и двое краснокожих молча сидели у костра. Их окружала наспех сделанная изгородь из сухих листьев банана. Это была не лишняя предосторожность. Сухой лист банана шуршит от малейшего прикосновения к нему. Индейцы невозмутимо жевали какие-то стебли и изредка сплевывали в огонь. Один из белых, со шрамом во всю щеку, сидел с закрытыми глазами, но не выпускал из рук восемнадцатизарядного кольта. Двое других беспокойно озирались по сторонам. Они впервые попали в эти дебри, и их все пугало, хотя это были люди, которые в обычной жизни не боялись ничего. Они ждали, когда вернется краснокожий, посланный на разведку к дому Бентона. Шло время, а разведчика все не было…

            - Черт,- выругался один из белых.- Лучше бы я пошел сам, чем посылать этого дикаря.

            Человек со шрамом усмехнулся:

            - Благодари Бога, что ты до сих пор жив. Белому нельзя ходить здесь в одиночку, это почти верная смерть.

            - Нет, я пойду,- произнес тот и решительно поднялся.- Всего-то полкилометра.

            Раздвинув изгородь, он исчез в темноте. Прошло немного времени, и до оставшихся у костра долетел приглушенный вскрик. Человек со шрамом вскочил и кивнул индейцам. Схватив свои топоры, те осторожно двинулись вперед, европейцы следовали за ними. Скоро их взгляду предстала следующая картина:

            На освещенной луной поляне лежал их недавний компаньон. Лицо его посинело, а вокруг шеи четырьмя кольцами обвилась небольшая змея. Она зашипела на подошедших, при этом из ее пасти выпала бумага, а сама змея исчезла в траве. Человек со шрамом осторожно взял бумажку. Там четким почерком было написано: « Убирайтесь к Дьяволу! Если к восходу Солнца вы будете отираться в окрестностях моего дома, скормлю муравьям! Ты меня знаешь, Гарри, я не повторяюсь».

            Человек со шрамом выронил записку. Да, теперь он знал, с кем имеет дело. Положение его было безвыходным. Какая разница, погибнуть здесь или в Чикаго, когда Шеф узнает, что задание не выполнено! Он посмотрел на оставшегося в живых белого, тот читал записку. Гарри поднял кольт и дважды выстрелил ему в голову. Затем круто повернулся и двинулся прочь. Индейцы как тени последовали за ним. «Теперь надо спасать свою шкуру»- подумал Гарри, и вдруг почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Он вскинул кольт, но получил сильный удар по голове. Сознание покинуло его…

Часть 3. Шеф и секретарша.

            Серые громады небоскребов принимали в себя уйму народа. Рабочий день кончился у большинства людей, но были и такие, у кого он только начинался. Билли Бонс, Шеф бандитского синдиката, сел за свой бронированный стол и нажал кнопку звонка. Вошла секретарша. «Вот милая старушка,- подумал Билли Бонс,- на нее можно положиться». (В свое время «милая старушка» отравила 12 человек, задушила голыми руками 20, перегрызла горло зубами троим, и, по всему было видно, искала очередную жертву) Билли Бонс, на всякий случай, опустил с потолка колпак из бронестекла. Колпак бесшумно накрыл стол и Шефа, включился микрофон.

            - Как идет операция «Шляпа»?- спросил Шеф.

            - Никаких известий нет,- прошамкала бабуля.

            Шеф рассвирепел. Два крупнокалиберных пулемета, установленные по бокам колпака, угрожающе повернулись в сторону секретарши. Старуха метнулась в сторону и молниеносно исчезла за дверью. Шеф рассвирепел еще сильнее. Он нажал кнопку, сразу засветился экран видеотелефона. На экране возникло лицо.

            - Слушаю, Шеф!- раздался скрипучий голос.

            - Немедленно готовьте десант, через два часа буду на аэродроме сам. Операция «Шляпа» продолжается, принять вариант «W»!

            Да, Шеф был не в духе. Впервые в его практике попалось дело, над которым он бился без особого толка. Шляпа была нужна ему. «Эта шляпа дает огромную власть»,- думал он. Билли Бонс нажал кнопку, и колпак бесшумно поднялся к потолку. Это простое нажатие кнопки едва не стоило ему жизни…

*  *  *

            Телохранитель Билли Бонса, Крафт, стоял у двери и позевывал. Накануне он до утра кутил в кабаке «Три ведьмы», и никак не мог очухаться. Но, тем не менее, он внимательно следил, чтобы никто не мог пройти по коридору без особого пропуска. У него была строгая инструкция: стрелять в любую тень, если не видно черного треугольника. Вдруг Крафт Увидел какой-то неясный силуэт в конце полутемного коридора. Он пригляделся. Да, треугольник был, но очертания его как-то дрожали и расплывались. Крафт не решался пока стрелять, а стал внимательнее рассматривать движущуюся фигуру. Он так увлекся, что не мог заметить, что делается у него за спиной. Старуха – секретарша медленно и бесшумно подкрадывалась вдоль стены к Крафту, глаза ее горели зеленым огнем. Нижняя челюсть двигалась в горизонтальной плоскости, на растопыренных пальцах то выпускались, то вбирались страшные когти. Крафт сразу увидел, как треугольник вдруг исчез; он вскинул автомат, но выстрелить не успел. Старуха с низким урчанием прыгнула ему на спину, когти ее впились в тело Крафта, длинные желтые клыки сомкнулись на горле. Брызнула кровь…

            Через минуту все было кончено. Бабуля облизала губы и повернулась к двери, глаза ее горели жутким светом. Дверь отворилась бесшумно. Билли Бонс сидел в кресле, прикрыв глаза. Тень старухи метнулась в сторону кресла. Но она немного не рассчитала, реакция у Шефа была изумительная. Он успел рвануться в сторону, зубы старухи впились ему в левое плечо, когти сомкнулись на руке, брызнула кровь. Билли Бонс рванулся и страшным ударом сбил старуху со стола. Секунду спустя броневой колпак накрыл Шефа, по зданию звучал сигнал тревоги. Сразу же в комнату ворвались телохранители. Старуха была связана…

Часть 4. Десант.

            Связанную старуху жестоко пытали. Сам Шеф занялся этим. Но от нее ничего не могли добиться. Когда пытки достигли такой стадии, что молчать было невозможно, старуха откусила себе язык. Билли Бонс махнул на нее рукой. Секретарши не стало…

            В это время Шефу доложили, что десант готов. Десант состоял из 18-ти отчаянных головорезов мексиканского происхождения. Это были люди, которые убийство считали профессией. Торговля людьми и наркотиками, золотом и табаком, убийства, ограбления – все это было для них обычной работой. Они не верили ни в Бога, ни в черта. Билли Бонс прибыл на место, когда все 18 были полностью экипированы. Моторы самолета работали.

            - Задание ясно? – спросил Бонс.

            18 глоток что-то пробурчали, за них ответил летчик:

            - Так точно, все ясно, Шеф!

            - По местам! – гаркнул Билли Бонс.

Через 2 минуты самолет взял курс на юг.

*  *  *

             Гарри очнулся от яркого света, сильно болела голова. Он лежал на чистой постели. Гарри повернул голову, рядом на стуле сидел Бентон. Его неподвижные глаза смотрели с насмешкой, но не зло.

            - Ну что, голубчик,- произнес Бентон,- попался? – Он засмеялся беззвучным смехом.- Неужели шрам тебе ничего не напоминает?

            Гарри скрипнул зубами. Он не любил, когда вспоминали старое, а тем более напоминали о допущенных ошибках. Он хотел выругаться, но Бентон перевел разговор на другую тему.

            - Слушай, Гарри,- сказал он,- забудем старое, я тебя знаю неплохо, давай работать вместе. Хотя, как знаешь, у тебя есть два выхода, один приведет тебя в загробный мир (не смейся, мной установлено, что он есть, правда, не такой, каким его описывают попы, но все же есть), другой путь – к богатству и славе, со мной. Ну, что, по рукам?- Гарри кивнул.- Ну вот и хорошо. Теперь рассказывай, что нужно твоему бывшему Шефу от меня?

            Гарри ответил коротко:

            - Шляпу!

            Бентон присвистнул. «Черт побери,- подумал он,- Я сам не могу напасть на ее след, а Бонс уже знает о ней. Остается пошарить на том свете». Бентон хотел еще что-то сказать, но вдруг насторожился. С севера слышался нарастающий гул.

            - Что это?- спросил он.

            - Десант,- так же коротко ответил Гарри.

            - Ну, этих-то мы встретим как подобает, я покормлю своих муравьев. А кто летит, не знаешь?

            - Мексиканцы.

            - Мексиканцы? Ведь это очень суеверный народ, я их сейчас попугаю.

            Бентон отошел в угол комнаты и защелкал какими-то выключателями, комната стала озаряться вспышками. Вдруг какой-то бледно-голубой комок выскочил из угла и, то разворачиваясь в спираль, то вновь собираясь, вылетел в окно. Самолет уже был виден. «Посмотрим, что из этого получится» - подумал Бентон.

*  *  *

            Самолет приближался к цели, восемнадцать головорезов должны были через минуту прыгать. Вдруг из кабины пилота, страшно вращая глазами и щелкая зубами, появилось чудовище. Все оно светилось голубым светом, а глаза горели рубиновым огнем. Чудище вытянуло костлявые руки вперед и завыло, высовывая красный язык. Один из головорезов не выдержал и, забыв об осторожности, выпустил всю обойму своего автомата по чудищу. Видение исчезло, но оба пилота были изрешечены пулями. Самолет резко клюнул носом и пошел вниз. Лишь четверо мексиканцев успели выпрыгнуть с парашютом. Остальные 14 нашли смерть в облаке взрыва, когда самолет врезался в болото…

            Мистер Бентон стоял у окна и беззвучно смеялся…

 (Продолжение следует...)