Дух Джека Уивера
Роберт ненавидел Хэллоуин из-за ряженых детей, клянчащих сладости. Но в этот вечер, когда родители оставили парня следить за четырёхлетней сестрой, к нему нагрянул его лучший друг Сэм. Он как безумный рассказывал легенду, что в канун всех святых на заброшенном кладбище появляется дух Джека Уивера, который говорит правду. Сэм бредил идеей разыскать своего отца, пропавшего без вести пятнадцать лет назад, и цеплялся за любую возможность узнать хоть что-то.
Роберт отпирался, как мог. Тащиться на древний погост ночью, да ещё и с Лиззи – казалось ему безумной идеей, но друг заручился поддержкой ребёнка, предложив покатать её на себе.
Девочка забралась к Сэму на шею и с высоты почти двух метров хихикала и болтала ногами, вцепившись в кучерявую шевелюру:
– Робби, возьми с собой Джека!
Парень подхватил фонарик-тыкву, насыпал в карман горсть свечей и понуро потащился за другом и довольной Лиззи у него на шее.
Небо было ясным, почти полная луна ярко светила, когда компания подобралась к кладбищу. С заброшенного погоста веяло холодом, Роберт поёжился. Гробовая тишина ползала мурашками страха по спине, а ладони покрывались липким потом. Парень нахмурился – это место не внушало ему доверия, особенно в ночь Хэллоуина.
– Может вернёмся, пока не поздно? – спросил он у Сэма, притормозившего у входа в заросшее кладбище.
В свете луны открывался зловещий пейзаж: поваленные деревья, разрушенные обелиски и надгробия, узкие протоптанные дорожки между ними в высокой траве.
– Чего ты боишься, Роб? Если это выдумка, просто прогуляемся до склепа, – обернулся Сэм. Лиззи у него на шее притихла.
Роберт встретился с серьёзным взглядом сестры и решил поискать поддержки у неё:
– Лиззи, ты хочешь спать? Тебе не страшно?
– Нет, - покачала головой малышка и указала маленьким пальчиком на тыкву, - только Джек потух. Включи его.
Роберт достал из кармана свечу, щёлкнул зажигалкой, и оранжевая оскалившаяся морда засветилась. Личико девочки тоже засияло улыбкой, и она от нетерпения запрыгала на шее Сэма. Тот ухмыльнулся и двинулся на кладбище:
– Похоже, Робби, здесь боишься только ты.
– Расскажи ещё раз, что ты слышал? – недоверчиво расспрашивал Роберт, и хотя он уже слышал эту историю, но разговором парень желал отвлечься от страха, расползающегося по спине.
Очертания коряг напоминали мертвецов, вылезающих из могил. Неподалёку резко ухнула сова, и от этого звука внутренние органы сжались, а волосы стали дыбом.
– Когда мама в поезде обмолвилась, что мы из Ривербурга, попутчики сказали, что знают это место по легенде о Джеке Уивере. Говорят, он нашёл сокровища, но не стал делиться с родственниками, а потом и вовсе убил всю семью. Его похоронили здесь в белом мраморном склепе, и, говорят, раз в год его дух выходит из могилы и любой человек может узнать у него правду. Только тайну сокровищ призрак никому не раскрывает, – Сэм остановился. – Мне кажется, мы пришли, – кивнул он на белую крышу в зарослях терновника.
– Но внутрь я не пойду! – строго предупредил Роберт, снимая зевающую Лиззи с шеи друга.
– Полночь через полчаса, – Сэм глянул на часы и усмехнулся. – А тут не так уж и страшно, уютненько, хоть пикник устраивай.
Белый мрамор словно светился в темноте под яркой луной. Склеп не был разрушен – лишь высокая трава и терновник говорили о том, что умершего давно никто не посещал.
– Я бы всё равно предпочёл убраться отсюда, – Роберт примял траву и снял куртку.
Глаза Лиззи медленно и против её воли закрывались. Заботливый брат завернул засыпающую девочку в куртку и уложил на траву, поставил в изголовье малышки фонарик-тыкву и сел рядом.
– Если родители узнают, что я, вместо того, чтобы следить за сестрой, притащил её ночью на заброшенное кладбище, они меня убьют, – ворчал он.
– По-моему Лиззи всё равно, – разминая затёкшую шею, улыбнулся Сэм и толкнул дверь в склеп. – Заперто.
– Сэм, прошло пятнадцать лет, а ты всё надеешься? – тихо проговорил Роберт.
– Я хочу знать наверняка, погиб отец или нет, – нахмурился Сэм. – Дай свечи.
Роберт зажигал их и протягивал другу, Сэм расставлял свечи вокруг склепа.
– Как на Рождество, – усмехнулся он и посмотрел на часы. – Осталось меньше пяти минут.
Парни явно нервничали. Сэм, засунув руки в карманы, быстро ходил туда-сюда перед склепом, а Роберт сидел на траве, беспрерывно щёлкая зажигалкой. Страх миллиардами мурашек ползал по телу, заставляя ёжиться, а волосы встали дыбом.
На луну наползла непонятно откуда появившаяся туча – остались лишь огоньки от свечей. От склепа повеяло холодом.
Резкий порыв ветра разом потушил все свечи, лишь огонёк внутри тыквы замигал, но выдержал. Роберт напрягся, сердце с воплями: «Да ну нафиг!», быстро стуча, полетело в сторону пяток, а внутренние органы сжались до размеров горошины, руки затряслись. А когда из склепа начали медленно появляться, светящиеся голубым светом, очертания человека, Роберта охватила паника. Он подскочил на ноги, а Сэм с бледным, полным ужаса лицом отступал, а потом развернулся и побежал.
– Сэм, твою ж мать! – громко выругался Роберт и двинулся за ним. – Сэм, скотина! Стой!
Парень быстро нагнал друга, крепко вцепившись в плечи.
– Лиззи! – вместе с отдышкой громко выпалил Роберт. – Ты нас сюда притащил, а сам бежать?! Мы оставили там Лиззи!
Сэма это отрезвило, он кивнул, и они с Робертом побежали к склепу. В терновнике различалось свечение – привидение светилось голубым. Призрак сидел рядом с Лиззи и гладил своей бестелесной рукой девочку по голове.
– Убери от неё руки! – собрав остатки самообладания, насколько мог, грозно выдал Роберт.
Призрак поднёс палец к губам и подлетел ближе к парням.
– Чего расшумелись? Не видите, ребенок спит! – голос у привидения звучал мягко, но приглушённо. Бестелесный мужчина внимательно вглядывался в глаза то одного, то другого. – Что вас привело ко мне, господа?
– Я… – дрожащим голосом заговорил Сэм. – Я бы хотел узнать правду о своём отце.
– Ты уверен? – прищурился призрак и приблизился к лицу парня.
– Да!
– Твой отец живёт в Техасе, он женат и у него двое детей. Он никогда не воевал и без вести не пропадал, просто бросил твою маму, когда тебе было всего полгода, – выдал призрак, а потом понизил голос. – Это правда, Сэмвел. Мне жаль.
Роберт видел, как исказилось лицо друга. Тот отвернулся и громко сглотнул слюну.
– А что нужно тебе, Роберт? – полупрозрачные глаза смотрели прямо в душу, внутри стало холодно.
– Я. Так, за компанию, чисто поболтать, – Роберт потупил взор.
– Хорошо, давайте поболтаем, это я люблю, – улыбнулся призрак, скрестил ноги и повис в воздухе. – Я знаю много историй, но вам расскажу лишь одну. Правду. О себе. Я Джек Уивер, и меня отравили собственные дети, чтобы забрать сокровища, но они их не нашли и уехали отсюда, инсценировав смерть. А я поклялся, что расскажу секрет только невинной душе. Из-за клятвы я и заперт в этом мире. В канун всех святых рядом с останками тела мне хватает энергии, чтобы люди могли меня видеть и слышать. Роберт, разбуди Лиззи, я хочу с ней поговорить.
Парень приподнял девочку и потрепал по плечу, заспанные глазки приоткрылись. Она внимательно посмотрела на привидение.
– Привет, Лиззи, – улыбнулся он. – Меня зовут Джек.
– Привет, – заискрилась улыбкой девочка. – Мою тыковку тоже зовут Джек.
– У меня была внучка, Эми, совсем как ты, – продолжил призрак. – И я не успел рассказать ей один секрет. Ты любишь секреты, Лиззи?
– Да! – загорелась энтузиазмом малышка.
Призрак приблизился к уху девочки и что-то прошептал, а потом погладил по голове:
– А теперь спи.
Лиззи закрыла глаза и размеренно засопела.
– Спасибо за то, что привели ко мне невинную душу, – бестелесный мужчина улыбнулся и быстро растворился в темноте.
Холод исчез, из-за тучи вышла луна. Роберт переглянулся с Сэмом, он взял Лиззи на руки, и они в молчании побрели домой.
Утром Лиззи потянулась в кровати и с улыбкой открыла глаза. Взгляд упал на тыкву-фонарик:
– Привет, Джек! Сегодня мы собирались с тобой к большому дубу у реки, во сне ты сказал, что меня там ждёт сюрприз!