Я скачу позади на полслова...

    Я скачу позади на полслова
    На нерезвом коне, без щита,-
    Я похож не на ратника злого,
    А скорее - на злого шута.

        Бывало, вырывался я на корпус,
        Уверенно, как сам великий князь,
        Клонясь вперед - не падая, не горбясь,
        А именно намеренно клонясь.

        Но из седла меня однажды выбили -
        Копьем поддели, сбоку подскакав,
        И надо мной, лежащим, лошадь вздыбили
        И надругались, плетью приласкав.

    Рядом всадники с гиканьем диким
    Копья целили в месиво тел.
    Ах, дурак я, что с князем великим
    Поравняться в осанке хотел!

        Теперь на поле битвы не ищите -
        Я отстранен от всяких ратных дел,-
        Кольчугу унесли - я беззащитен
        Для зуботычин, дротиков и стрел.

        Зазубрен мой топор, и руки скручены.
        Ложусь на сбитый наскоро настил,
        Пожизненно до битвы недопущенный
        За то, что раз бестактность допустил.

    Назван я перед ратью двуликим -
    И топтать меня можно, и сечь.
    Но взойдет и над князем великим
    Окровавленный кованный меч!..

        Встаю я, отряхаюсь от навоза,
        Худые руки сторожу кручу,
        Беру коня плохого из обоза,
        Кромсаю ребра - и вперед скачу.

        Влечу я в битву звонкую да манкую -
        Я не могу, чтоб это без меня,-
        И поступлюсь я княжеской осанкою,
        И если надо - то сойду с коня!