Зеленая папка

Дождь лил пять часов к ряду, начиная  с восьми  вечера, и судя, по обложным тучам, заканчиваться,  не собирался. Уличные фонари старались во всю, но темный асфальт и не менее темные стены зданий поглощали свет, делая тьму почти непроглядной. Редкие освещенные окна домов только усиливали мрачную панораму Эдисон-стрит.
    Рассекая дождевые ручьи, к дому номер восемнадцать подъехала большая легковая машина. Двое мужчин в плащах и шляпах, мельком глянув на номер дома,  юркнули в подъезд. Водитель остался в машине.
 
   С тех пор прошло больше часа.

   Человек в мокром плаще и шляпе вышел из лифта шестого этажа. Осмотрев таблички с номерами квартир, направился к интересующей его двери, и три раза нажал кнопку звонка. Несколько дождевых капель упали с плаща на коврик. За дверью тишина, никто открывать не собирался. Человек достал отмычки, поковырялся в замке, вошел в квартиру и закрыл за собой дверь
   Застыв во мраке прихожей, вор окончательно убедился, что всё тихо. В гостиной он наткнулся на журнальный столик и включил бра. Все шторы на окнах были задернуты, а мебель в комнате перевернута и разбросана.
   - Ничего себе! – удивился вор, - а мне говорили, культурные люди живут.  
   Когда глаза окончательно привыкли к свету, вор заметил еще одну необычную деталь интерьера: в эркере гостиной в петле, спускающейся с потолка, висело тело мужчины.
    - Ни фига себе! Только покойника мне не хватало!
   Человек, висящий в петле, открыл глаза.
    - Извините, сер, я еще не совсем покойник, - сдавленным голосом отозвалось тело.
    Вор попятился назад и стал креститься.
    - Не бойтесь, я действительно еще жив, дело в том, что пальцы ног достали до поверхности пола, и это позволило мне немного дышать.
   - Простите, сер, что назвал вас покойником, - несколько успокоившись, произнес вор.
   - Ничего, на вашем месте легко ошибиться.
   - Мне сказали, что в квартире никого не будет, видимо, я не вовремя.
    Вор собрался уходить.
   - Нет, нет! – поспешил успокоить гостя человек в эркере, - у вас точная информация. Я, действительно, должен был уехать, но, не получилось.
   - Еще раз простите за внезапный визит. Не буду вам мешать.
   - Жаль! Но, раз вы торопитесь, то конечно. … , - разочарованно произнес человек в эркере.
   - Вам свет не мешает? Может выключить? – перед тем, как уйти, переспросил вор.
   - Пожалуй, оставьте. И еще одна маленькая просьба, если конечно вас не затруднит.
   Вор остановился и удивленно глянул на хозяина квартиры.
    - Подложите мне под ноги несколько толстых книг. А то на цыпочках я долго не простою. Силы практически на исходе.
    Вор достал их книжного шкафа несколько увесистых томов и подложил их под ноги хозяину квартиры.
    - Так нормально? Или еще?
    - О! Спасибо, мне гораздо лучше, - уже не сдавленным, а нормальным голосом произнес хозяин квартиры.
     Вор неодобрительно покачал головой.
    - Если честно, сер, то не совсем понимаю. Уж, коль вы решили свести счеты с жизнью, то зачем оттягиваете. Только мучаете себя.
    - В ваших рассуждениях есть системная ошибка.
    - Какая ошибка? – переспросил вор.
    - Системная. То есть сама логическая цепь рассуждений правильная, но допущение, находящееся в её основании ошибочно, а потому и конечный вывод то же ошибочный.
    - Сер, я был бы благодарен, если б вы изъяснялись несколько проще.
    - Да, да, конечно. Я хотел сказать, что залезть в петлю было не моим решением.
    - А чьё?
    - Двух джентльменов, которые ворвались ко мне в квартиру час назад. Они стали требовать какие-то документы, всё здесь перерыли, а когда не нашли, то подвесили меня к этой трубе в эркере. Можете глянуть, мои руки связаны. Сам бы я никак их не связал.
    Вор заглянул за тело и увидел связанные руки.
     - Поверьте, я бы с удовольствием им всё отдал, - продолжил хозяин квартиры, - лишь бы скорей уехать к жене во Флориду. Мы хотели провести там рождественские каникулы.
     - Вы говорите, они искали документы?
     - Да, какую-то зеленую папку.
     Озадаченный вор присел в кресло.
     - Странно! Я тоже пришел за зеленой папкой.
     Вор снял шляпу и положил её на журнальный столик.
     - Жаль, я надеялся, что выживу, - заскулил хозяин квартиры, - второго допроса мне не пережить.
    Из глаз хозяина потекли слезы.
     - Сер, вы меня с кем-то путаете. Я вор-домушник, а не садист. Меня наняли украсть документы, а не убить хозяина квартиры. … Обидно другое, я рассчитывал уже через час лежать в своей постели. А теперь не знаю, когда домой попаду.
     - Почему? – удивился хозяин.
     - Не хочу вас обидеть, но мне кажется, веревка мешает вам не только дышать, но и думать. Если после такого обыска папку не нашли, то мои шансы ничтожны?
     - С удовольствием бы помог, но не знаю как. … А может ошибка? Вы  перепутали адрес?
     - Двойная ошибка? … И у меня, и тех парней, что были раньше? … Хотя, номер дома у вас так нечетко прописан, а здания в этом полумраке такие похожие.
     - А какой адрес вам дали?
     - Эдисон-стрит шестнадцать, квартира шестьдесят шесть.
    Человек в петле начинает смеяться, а уже через секунду истерически хохотать. Вор с удивлением на него смотрит.
     - Я сказал что-то веселое?
     - Это Эдисон-стрит восемнадцать, - еле, еле сквозь смех проговорил хозяин квартиры, -   шестнадцатый дом стоит дальше. Их часто путают, особенно ночью.
    - Ничего себе, ошибочка!
    Вор взволнованно вскочил с кресла и стал ходить взад и вперед.
    - Погодите, у меня есть точный план квартиры. И точные координаты, где должна лежать папка.
    Вор достал из кармана клочок бумаги.
    - Вот, книжный шкаф напротив окна, - вор подошел к книжному шкафу, из которого только что доставал книги, - вторая полка снизу, между Селенжером и Хейли. Видите! Между этими книгами есть пустое место?
   - Во многих американских семьях есть книги Селенжера и Хейли.
   - И во всех квартирах книжный шкаф стоит напротив окна, а Селенжер и Хейли стоят на второй полке? Я уж молчу о том, что  между ними есть пустой промежуток.
    - Вы правы, слишком много совпадений. Тогда мистика! Всё совпадает, кроме номера дома. Гляньте на вашей бумажке еще раз?
     Вор внимательно рассматривает бумажку.
    - Не может быть! – воскликнул вор.
    - Что случилось? – разволновался человек в петле.
    - Тут действительно номер восемнадцать. Просто дождем слегка размыло цифры.  
    - Я рад, что всё выяснилось, - улыбнулся хозяин.
    - А я не очень. Зеленой папки, как не было, так и нет.
   - Простите, я об этом не подумал. Просто те джентльмены, что сунули меня в петлю, то же пошли проверить адрес. У них возникли сомнения с номером дома. Не исключено, что они обшарят такую же  квартиру в шестнадцатом номере, а потом вернуться. Они взяли мои ключи.
   - Дверь у вас хорошая, но замок дрянь. Я за минуту открыл. А как сюда попали мои коллеги?
   - Я выходил, чтоб ехать в аэропорт, а они втолкнули меня обратно.
   - Не страшно, я знаю, как заблокировать дверной ригель. Немного постоят и уйдут.
   - А может вызвать полицию?
   - И как я объясню свое присутствие здесь?
   - Простите, я опять не подумал, - хозяин скорчил виноватое лицо.
   - Сер, вы эгоист, - назидательным тоном пробурчал вор, - уже второй раз думаете только о себе.
   - С детства только и слышу это слово. Сначала отец кричал «эгоист», я больше в библиотеке сидел, чем по дому помогал. Потом жена подхватила это словечко. Странно, у меня никогда ничего своего не было. Когда стал зарабатывать, отдавал деньги матери, потом жене. Но, если и вы назвали «эгоистом», значит, так оно и есть.
   - Не обижайся, приятель. Ничего личного.
  Вор вышел в прихожую, наружная дверь открылась, закрылась, и щелкнул замок. Затем вор вернулся.
   - А вы знаете, что должно быть в этой папке? – спросил хозяин.
   - Нет, мне сказали, что квартира будет пустой, описали внешний вид папки, и нарисовали где искать. Короче, старая зеленая папка.
  - Жаль, если старая, то не получиться.
  - Что не получиться? – переспросил вор.
  - Я подумал, можно набрать кучу фотографий в этом доме и купить зеленую папку.
  - О! Ты не только эгоист, но и мошенник! – Возмутился вор, - не завидую твоему начальнику.
   Пристыженный хозяин сделал сконфуженное лицо.
   -  Вижу, вы честный человек. … Таких сейчас редко встретишь.
   - Жаль, не повезло мне сегодня. Я так рассчитывал на гонорар! – почти безнадежно отметил вор.
   - А большой гонорар? – поинтересовался хозяин.
   - Двадцать тысяч.
   - Ого! Жаль на ровном месте терять такие деньги.
   - Согласен, - вор озадаченно почесал нос, - я и машину новую присмотрел.
   - Может, не стоит отчаиваться, и поищем папку вместе? – сочувственно предложил хозяин.
   - Хочешь сказать это не твоя папка, и ты про неё ничего не знаешь?
   - Знал бы, где лежит, уже летел к жене во Флориду.
   - Странно! Почему хозяин дома не знает, где у него что лежит?
   - Я не хозяин, в прямом смысле этого слова. Я снимаю квартиру у своего дяди, маминого брата. К тому же за порядком смотрит жена, а не я.
     - Понятно, - вздохнул вор.
     - Сер, у меня появилась еще одна идея, - лицо хозяина вновь оживилось.
     - Надеюсь порядочная, или опять хотите обмануть кого-то?
     - Ну, что вы, после того, как вы меня пристыдили.
     - И что за идея?
     - Если вы развяжете мне руки, я смогу позвонить в отель жене. Перед отъездом она делала уборку, возможно, видела эту папку.
    - У меня нет гарантии, что вы не позвоните в полицию. Тогда я не только не увижу свою новую машину, но и не смогу сесть за руль старой.
    - Действительно. … А, если поступим так: я продиктую вам номер, а вы прислоните трубку к моему уху?
    - О! Это гораздо лучше!
    Вор взял с журнального столика телефон и стал набирать цифры.
     - Диктуйте номер, код Флориды я уже набрал.
     - Двести девяносто два, четырнадцать, девяносто пять. Я моментально запоминаю телефонные номера, это профессиональная память.
   Вор подождал пока возьмут трубку, только потом прислонил её к уху собеседника.
     - Есть, женский голос, - произнес вор шепотом.
     - Алло, дорогая? Привет, извини, если разбудил, … уже купалась в океане? Молодец! Как у вас погода? … Не волнуйся, дела немного задержали. Я один, это на линии кто-то подсоединился. Скучаю безмерно! … Без тебя, как без рук, хоть в петлю лезь. … Ух, ты, а какого цвета? … Зеленый бикини тебе очень к лицу! Уже представляю, как буду сражен насмерть.
     Вор толкнул хозяина в бок.
     - Кстати о зеленом. Ты не видела у нас в доме старую зеленую папку? Предположительно в книжном шкафу? … Нет, нет, … , просто дядя просил найти, а ты сказала про зеленый бикини, вот и я вспомнил.
     Вор жестом показал хозяину: отлично!
     - Понятно, понятно, … первым же самолетом. Мои крылья любви быстрее «Боинга». Целую! Жду встречи.
     Вор повесил трубку и вырвал телефон из сети.
     - И что она сказала?
     - Действительно, среди хлама она нашла старую папку, хотела показать мне, чтоб не выкинуть ценное, но куда положила, не помнит.
     - Ага! Значит, папка все-таки существует!
    - Сер, не хочется вас огорчать, но, радость несколько преждевременна.
    - Почему?
    - Если жена наводила порядок, то найти вещь, к которой она дотронулась практически не возможно. Во всяком случае, раньше мне это не удавалось.
    - Сочувствую.
    - Нет, она хорошая женщина, просто к этому надо привыкнуть и всегда и всё возвращать на место.
    - Не знаю, никогда женат не был. Давайте обсудим факты, которые у нас уже есть.
    - Давайте, - хозяин сделал сосредоточенное лицо.
    - Мой заказчик не знал об уникальных свойствах вашей жены перекладывать вещи в неизвестном направлении.
    - Не такие уж и уникальные. Мой отец тоже жаловался на маму …
    - Не отвлекайтесь на детали.
    - Извините, я внимательно слежу за ходом вашей мысли.
    - Коллеги, что заходили передо мной, вообще не знали, где лежит папка, и потому здесь  всё перерыли.
    - Логично! Только что это нам дает?
    - Это значит, что мой заказчик и их заказчик – разные люди.
    - Какой безупречный вывод! Мне кажется, вы ни тем занимаетесь, у вас задатки системного аналитика.
    - Спасибо. Скажите, а за последнее время из квартиры выносили какие-либо вещи?
    - Стирка была, почему помню, не мог найти ни одного полотенца, но прачечной мы не пользуемся. … Нет, ничего не выносили и не вывозили. Иначе б, я получил счет. Жена тяжести не таскает.
    - Значит, стирка была? Хорошо, давайте, вспоминайте еще что-нибудь?
    - Простите, нос зачесался. Мешает думать.
    - О! Как я сразу не подумал! Давайте развяжу руки.
    Вор помог хозяину освободиться от веревки на руках и шее. Хозяин с облегчением вздохнул и хорошенько почесал нос.
    - Спасибо, никогда не думал, что почесать нос это такое наслаждение. Может по стаканчику виски? Все-таки вы в гостях, я обязан вам что-то предложить.
    - Предпочитаю джин. Пару глотков не помешает. К тому же на улице ливень и я промочил ноги.
    - Могу предложить сухие носки и тапочки?
    - Я на работе. Вдруг придется уносить ноги. В тапочках это не совсем удобно.
     Хозяин достал из бара виски и джин, разлил по стаканам. Отхлебнув изрядный глоток джина, вор продолжил.
    - И так, заказчиков, как минимум двое.
    - То есть, возможно, за папкой придёт еще кто-то?
    Вор с удивлением посмотрел на хозяина.
    - Какой парадоксальный вывод! Я об этом не подумал.
    - У нас складывается неплохая команда, – обрадовался хозяин, - вы жесткий логик, а я парадоксальный романтик.
    - К делу, дружище. Куда женщина могла сунуть вещь, которая мешает ей гармонизировать пространство?
    - Какое изысканное выражение! Надо записать.
    - Потом запишите.
    - Да, да. … Судя по вашей логике, вещь должна покинуть это самое пространство, которое  собрались гармонизировать. Именно по этой причине её так тяжело найти.
    - О! Виски пошло вам на пользу, развивайте мысль дальше, - оживился вор.
    - В поисковых логических цепях один из самых эффективных методов – метод исключения. Давайте попробуем?
    - Давайте.
    - Где женщина чувствует себя абсолютной хозяйкой?
      Вор пожал плечами.
      - Это у вас жена, вам виднее.
      - Первое это ванная комната, я всегда спрашиваю разрешение туда зайти, второе – кухня, третье – спальня, потом очерёдность не имеет значение. Это значит, что в этих местах наименьшая вероятность нахождения ненужных ей вещей.
      - Так с какого места начнем искать? – уточнил вор.
      - С прихожей, именно туда кладут вещи, которые хотят выбросить.
     Хозяин поставил свой виски на стол и быстро направился в сторону прихожей, но ему навстречу вышли двое в плащах.
      - Не надо никуда ходить, - вор сбросил с себя маску учтивости, - думаю, я всё уже нашел.
      - Вы обманули меня? – удивился хозяин, - это те джентльмены, что били меня, а потом подвесили к трубе?
      - Прости, дружище, за глупый спектакль, но я не профессиональная ищейка и другого выхода найти папку у меня не было. Финтиль, глянь в ванной, Пузырь, переверни всё  на кухне. Я понимаю, ты, сознательно уводил меня из нужного места? В нашем деле без знания психологии никак.
      Высокий бандит отправился в ванную, а низкорослый крепыш в кухню.
      - Насколько я понял, - грустно произнес хозяин, - вы и есть тот самый таинственный родственник моего дядюшки, которого он не хотел видеть?
      - Да, я тоже племянник по линии его покойной жены. Сегодня в шестнадцать тридцать  дядюшка умер. Царство ему небесное и я уговорил врача, что сам сообщу всем родственникам эту печальную весть.
      - Не может быть?! Я не знал! … Давайте помянем, хороший был человек.
      - Тем более по завещанию он оставил вам эту квартиру со всем её содержимым.
      - Откуда вы знаете? – удивился хозяин.
      - Я читал текст завещания.
      - Шеф, - из ванной комнаты вышел долговязый бандит, - вы это искали?
     В руках бандита была старая зеленая папка.
      - Пришлось зеркало оторвать, - отчитался бандит, - она за ним лежала.
      - Вы всё-таки её нашли! – обрадовался хозяин, - я раз пять пытался это сделать.
      - Как видите, мне повезло больше, – обрадовался главарь шайки.
    Хозяин поставил стакан на стол.
      - В тот день, как у дядюшки отнялись ноги, он вызвал меня и просил найти ему эту папку, но не сказал зачем.
      - Думаю теперь можно сказать, - лицо главаря сияло от удовольствия, - лет двадцать назад дядюшка, по моей рекомендации купил акции одной компьютерной фирмы. Но цена на них стала падать, он сильно обиделся на меня. Я не знал о судьбе акций, знал только, что лежали они в зеленой папке. А месяц назад перед его окнами вывесили огромную рекламу с надкусанным зеленым яблоком. Думаю, дядя вспомнил о забытых им акциях, и от волнения у него отказали ноги, а потом и речь. Когда я увидел эту рекламу, и сопоставил с дядиным параличом, то все понял. Он не продал акции, а просто забыл о них. На сегодняшний день стоимость этих акций плюс дивиденды, которые по ним набежали больше семидесяти миллионов.
      - Тогда зачем этот спектакль с повешением?
      - Я убедился, что ты не знаешь ни, где папка, ни сколько она стоит. Затем, подумал, может, твоя жена видела рекламу и, зная, что в папке находится, заранее перепрятала её, чтоб дядюшка, до своей смерти не мог продать акции. И оказался прав. Я подвел наш разговор к телефонному звонку, и расчет оправдался. Ты, как раненая птица стал уводить меня от гнезда. Твоя жена не может воспользоваться акциями, так, как их номера в реестре записаны за дядюшкой и перейти к другому лицу могут только через продажу или после смерти его родственнику. Если б ты убедил нотариуса, что папка находилась в этом доме на момент смерти дядюшки, который завещан тебе со всем содержимым, то мне ничего не досталось. А так, как я другой его родственник, которому по завещанию отходит остальное имущество, то в наследство с акциями вступлю я. Дело сделано, дружище, всё, уходим ребята.
      - Если мы родственники, может, поделим по палам?
      - Видишь ли, дружище, когда большие деньги разделишь пополам, они не будут казаться такими большими, - философски заметил вор.
   В прихожей послышался шум. В гостиную ворвались полицейские.
      - Всем на пол! Руки на голову! … Я шериф округа. … Джимми, ты как в порядке?
      - Сем, какого черта вы так долго? Твой офис в двух минутах от нашего дома! – с возмущением спросил хозяин.
      - Джимми, ты не поверишь, но мы перепутали дом и пошли в шестнадцатый. В дождь они все одинаковые.
      - Вы единственные, кто сегодня перепутали дома! - возмутился, хозяин.
      - Дружище, откуда полиция? – лежа на полу, спросил вор.
      - Шериф Сем - брат моей жены. Когда мы уезжаем, оставляем ему ключ от нашей квартиры. Так что звонок к жене, был твоей главной ошибкой.
      - Почему?
      - Жена купила розовый бикини, она терпеть не может зеленый цвет. А когда я несколько раз назвал её бикини зеленым и упомянул про зеленую папку, которую она действительно спрятала от  дяди, она поняла, что надо звонить брату.
      - Никогда не знаешь чего ждать от женщины. Может, поступим по-братски? Ты ж сам говорил: мы неплохая команда?
      - Я не против, у меня никогда не было брата. Но, боюсь, дружище, когда ты выйдешь из тюрьмы, от дядюшкиного наследства не останется ни цента. Моя жена большой специалист в этом деле.
      - Вот потому я не женился, - простонал вор.
      - А зря! Вместо тюрьмы лежал бы на солнышке, во Флориде, с тридцатью пятью миллионами в кармане.
  - Нет, уж спасибо. Лучше пять лет в тюрьме, чем всю жизнь на задних лапках.